O Extremely Large Telescope (ELT) será o maior telescópio do mundo para observações na luz visível e infravermelha. O dispositivo do Observatório Europeu do Sul (European Southern Observatory, ou ESO) está em construção há nove anos e metade do projeto já está finalizado. O ESO é uma organização intergovernamental estabelecida em 1962 apoiada por 16 países membros (Áustria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Irlanda, Itália, Holanda, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido ), o país anfitrião, o Chile, e parceiros estratégicos.

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Maior telescópio do mundo

O Extremely Large Telescope está em construção desde 2014 na montanha Cerro Armazones, no Deserto do Atacama, no Chile.

Devido à pandemia da Covid-19, a primeira metade do projeto levou mais tempo do que o esperado para ser concluída. Espera-se que a segunda metade seja mais rápida, se não houver outros impedimentos.

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O telescópio tem previsão de estrear para uso em 2028.

Quando estiver pronto, ELT será o maior telescópio do mundo para observações na luz infravermelha (Imagem: ESO/Reprodução)

Para que serve

O ELT vai servir para estudar exoplanetas na zona habitável de suas respectivas estrelas. Além disso, ele poderá investigar energia e matéria escura, estrelas da Via Láctea e buracos negros.

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Mais de 50% do projeto do ELT já está pronto (Imagem: ESO/Reprodução)

Obras do Extremely Large Telescope

  • No Chile, a equipe está montando o domo do ELT em uma estrutura de ferro, que, com o passar das obras, deve ficar com um formato arredondado.
  • Empresas europeias são as responsáveis por fornecer os espelhos e outros componentes do dispositivo. Mais de 70% deles já foram produzidos.
  • O telescópio terá um espelho principal, nomeado M1, com 798 segmentos hexagonais; os espelhos M2 e M3 estão em processo de polimento; e o M4 já tem seis segmentos prontos e está em processo de integração à estrutura do restante do ELT.
  • O aparelho ainda conta com sistema de controle de equipamentos, que estão em desenvolvimento, e instrumentos científicos, que serão instalados na fase final do projeto (alguns ainda estão em processo de produção).
  • Além disso, quando o Extremely Large Telescope estiver pronto, será capaz de ajustar milhares de vezes por segundo para corrigir as distorções das turbulências do ar.

Com informações de ESO

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