Os dias têm se tornado mais longos com o passar dos anos. A explicação, segundo os cientistas, é que a Lua está se afastando da Terra, causando uma desaceleração da rotação do nosso planeta. No entanto, um novo estudo aponta que o Sol teve um papel fundamental para retardar esse processo e é graças a ele que nossos dias ainda têm 24 horas.
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A rotação da Terra está diminuindo gradualmente, graças às interações com a Lua. Esse fenômeno faz com que a rotação do nosso planeta aconteça de forma mais lenta, e consequentemente torna os dias mais longos.
Mas há dois bilhões de anos, houve uma pausa nesse processo. Agora, um novo estudo, divulgado na revista Science Advances, calculou qual seria a duração do dia na Terra se isso nunca tivesse acontecido.
A força do Sol
- Primeiro, os cientistas tentaram descobrir o que causou essa grande pausa. A resposta: o Sol.
- A explicação é que o maior astro do sistema solar acelera a rotação da Terra, exercendo uma força contrária a da Lua.
- Mas durante a maior parte da história do nosso planeta, a força do satélite natural era maior do que a do Sol, confirmando que a duração dos dias aumentava com o passar do tempo.
- O que mudou esse cenário por cerca de um bilhão de anos foi o período que os geólogos chamam de “o bilhão chato”, quando a força do Sol aumentou a ponto de se equiparar com a da Lua.
- E foi exatamente isso que impediu que os dias se alongassem ainda mais na Terra.
Calculando a duração dos dias no passado
- Uma das maneiras de medir a duração do dia há milhões de anos é observando as linhas de crescimento em bivalves antigos, que indicam quantos dias havia em um mês lunar entre as marés de pico.
- A Lua cria uma protuberância de maré nos oceanos e, em menor grau, na atmosfera. E as marés criam atrito com o fundo do oceano.
- A Lua também puxa a protuberância, criando um efeito de arrasto e retardando a rotação da Terra.
- Há um bilhão de anos, no entanto, atmosfera era mais quente e composta por diferentes gases.
- Houve também uma ressonância natural no sistema atmosférico na metade do dia. Isso causou o aumento do poder do Sol.
- “É como empurrar uma criança em um balanço”, explicou o professor Norman Murray, da Universidade de Toronto, no Canadá, autor do estudo.
Dias de 65 horas!
- A pesquisa afirma que se não fosse a influência do Sol, a duração do dia teria aumentado de 10 horas, quando a Terra se formou, para 65 horas.
- Isso também causaria um aumento expressivo nas temperaturas durante o dia e um resfriamento no período da noite.
- Os cientistas acreditam que diversas espécies não conseguiriam se adaptar as oscilações na temperatura e a vida na Terra seria menos abundante.
Aquecimento global
- Os pesquisadores ainda alertam para os impactos das mudanças climáticas nesse cenário.
- “À medida que aumentamos a temperatura da Terra com o aquecimento global, também estamos fazendo com que a frequência de ressonância se mova mais alto. Como resultado, há menos torque do sol e, portanto, a duração do dia vai ficar mais longa”, afirmou Murray.
- O cientista ressalta que essa diferença é de alguns milissegundos e que seriam necessários milhares de anos para que o efeito fosse sentido pela humanidade.
- No entanto, é mais um prejuízo causado pela ação humana ao planeta Terra.
Com informações de IFLScience.
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