O mês de julho de 2023 já é considerado o mais quente desde o início das medições de temperaturas na Terra. A onda de calor tem provocado mortes e incêndio florestais no Hemisfério Norte, além de aquecer as águas dos oceanos acima do normal. Esse aumento das temperaturas afeta a vida marinha, especialmente os recifes de corais, que podem morrer em função do calor excessivo.
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Trabalho de resgate
- No arquipélago Florida Keys, no sul da Flórida, nos Estados Unidos, cientistas estão tentando resgatar diversas espécies de corais e encaminhar elas para laboratórios da região.
- A ideia é preservar esses organismos em tanques com água salgada e temperatura adequada, na tentativa de manter os corais vivos.
- O coordenador de tecnologia da ONG Coral Restoration Foundation, Alex Neufeld, explica que os corais sobrevivem entre temperaturas de 21 e 28,8°C.
- Se a água ultrapassa esse limite, os seres vivos expulsam as algas, chamadas de zooxantelas, que vivem em seus tecidos e que servem como fonte de alimentação, energia e coloração.
- Quando isso acontece, os corais perdem a coloração e ficam brancos, correndo risco de morte.
- No estreito da Flórida, as temperaturas já ultrapassaram os 32ºC, chegando ao recorde de 38,38 ºC na baía Manatee.
- “Corremos o risco de ver mortes em massa de peixes, tartarugas marinhas” e outras espécies”, destaca Neufeld.
- A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica destacou que essa é uma medida temporária, “para reabilitação e segurança”.
- “Nosso trabalho prático de restauração agora é tudo o que está entre esses animais e sua extinção”, afirma Jessica Levy, diretora de estratégia de restauração da Coral Restoration Foundation.
Calor deve durar por mais alguns meses
- A última vez que houve um grande branqueamento dos corais na região foi em 2014 e 2015.
- Na oportunidade, o fenômeno também foi causado pelo aumento das temperaturas.
- Mas dessa vez, os níveis estão mais altos e devem durar por um tempo maior.
- A previsão de especialistas é que o calor extremo possa continuar até setembro ou outubro no Atlântico Norte, o que traria grandes impactos à vida marinha.
Importância dos recifes de corais
- O recife de corais da Flórida é um dos maiores do mundo e se estende por quase 600 quilômetros das Ilhas Dry Tortugas, 110 quilômetros a oeste de Keys, até St. Lucie Inlet, a quase 200 quilômetros ao norte de Miami.
- A estrutura é de extrema importância para o meio ambiente.
- Além de servir como habitat para inúmeros animais marinhos, ela desempenha um papel fundamental como uma das principais barreiras de proteção contra furacões e ressacas.
Com informações de The Verge.
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