Mudanças climáticas podem tornar casos de alcoolismo mais frequentes, diz estudo

As mudanças climáticas têm provocado graves problemas ao planeta. Mas o aquecimento global também pode causar prejuízos à saúde. Um exemplo é o aumento dos distúrbios relacionados ao álcool. A conclusão faz parte de uma pesquisa de cientistas de saúde ambiental da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos.

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Relação entre as mudanças climáticas e o alcoolismo

O estudo foi publicado na Communications Medicine e é provavelmente a primeira investigação abrangente da associação entre temperatura e visitas hospitalares relacionadas ao alcoolismo e ao consumo de outras substâncias.

Vimos que, durante períodos de temperaturas mais altas, houve um aumento correspondente nas visitas hospitalares relacionadas ao uso de álcool e substâncias, o que também chama a atenção para algumas consequências potenciais menos óbvias das mudanças climáticas.

Robbie M. Parks, professor da Universidade de Columbia

Nas últimas décadas, tem havido uma tendência crescente de mortes e doenças relacionadas ao álcool e consumo da substância nos Estados Unidos, particularmente em adultos de meia-idade a idosos. As mortes por overdose de drogas, por sua vez, aumentaram mais de cinco vezes desde o final do século 20.

Os pesquisadores examinaram a relação entre temperatura e visitas ao hospital relacionadas ao álcool e outras drogas, incluindo cannabis, cocaína, opioides e sedativos no estado de Nova York. Eles usaram dados de 671.625 visitas hospitalares relacionadas a álcool e 721.469 transtornos relacionados a substâncias ao longo de 20 anos e um registro abrangente de temperaturas diárias e umidade relativa do ar.

Eles descobriram que quanto mais altas as temperaturas, mais visitas ao hospital por distúrbios relacionados ao álcool. O calor potencializa o consumo das substâncias ao ar livre, por exemplo, além de aumentar a transpiração causando maior desidratação e problemas à saúde do paciente.

Para outros transtornos relacionados a drogas (cannabis, cocaína, opioides, sedativos), temperaturas mais altas também resultaram em mais visitas ao hospital.

Próximos estudos

• Segundo os pesquisadores, o trabalho pode subestimar a ligação entre o aumento da temperatura e transtornos por uso de substâncias, porque os transtornos mais graves podem ter resultado em mortes antes de uma visita ao hospital ser possível.
• No futuro, eles querem tentar vincular casos de óbitos com registros de visitas hospitalares para criar uma imagem mais completa do histórico médico dos pacientes.
• Enquanto isso, cientistas e autoridades de saúde pública podem buscar intervenções, como campanhas de conscientização sobre os riscos do aumento das temperaturas no uso de substâncias.
• Os resultados podem informar políticas sobre assistência proativa de comunidades vulneráveis a álcool e substâncias durante períodos de temperaturas elevadas.
• As informações são da Medical Xpress.