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Aviões supersônicos são um dos exemplos da capacidade humana de desenvolver tecnologias avançadas. Mas essas aeronaves não são exatamente as queridinhas do grande público. O motivo? As ondas de choque que podem fazer estragos consideráveis em caso de voo sobre uma cidade. Um problema que parece ter ficado para trás com a chegada do Lockheed Martin X-59, o jato supersônico mais silencioso do mundo.
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Ruídos supersônicos
- Quando uma aeronave viaja mais rápido do que a velocidade do som, as moléculas de ar comprimido contra o corpo do avião produzem ondas de choque que se fundem para formar um estrondo sônico, um ruído alto e perturbador ouvido no solo.
- Essas explosões sonoras se tornaram um problema tão grave que o Congresso dos Estados Unidos proibiu o voo supersônico sobre a terra firme em 1971.
- A medida mais tarde foi seguida por autoridades de todo o mundo.
- Com isso, a maioria das companhias aéreas não poderia justificar o custo de desenvolvimento da tecnologia para voar apenas sobre a água.
- As informações são da Fast Company.
Lockheed Martin X-59: o avião silencioso
Mas tudo começou a mudar quando a NASA iniciou testes para abafar os estrondos supersônicos. Anos depois foi desenvolvido o Lockheed Martin X-59.
O verdadeiro avanço para o voo supersônico seria ser capaz de voar sobre a terra novamente para que você tenha aquelas rotas longas onde esse voo supersônico é mais vantajoso. Então é exatamente isso que a Lockheed Martin se propôs a construir.
Dave Richardson, diretor de programa do X-59 na Lockheed Martin
O voo supersônico silencioso foi possível graças a modelos de computação de alta velocidade e aprendizado de máquina que podem prever com precisão a interação dos choques sônicos e como eles se propagam para o solo a partir de uma altitude de 50 mil pés.
Isso não é algo que tínhamos a capacidade de fazer há algum tempo. Poderíamos ter projetado esse tipo de avião, sim. Poderíamos tê-lo colocado em um túnel de vento, mas teríamos que iterar no túnel de vento centenas ou milhares de vezes a um custo enorme e muitos mais anos, em vez de fazê-lo no computador hoje.
Dave Richardson, diretor de programa do X-59 na Lockheed Martin
Design é o diferencial da aeronave
O Lockheed Martin X-59 é provavelmente o avião mais estranho já projetado. Seu nariz afiado responde por metade do comprimento do avião, não há cockpit visível, as asas são minúsculas em comparação com toda a fuselagem e seu motor traseiro parece estar prestes a cair. Mas é justamente esse design arrojado que proporciona a diminuição do ruído.
Os designers responsáveis pelo projeto usaram softwares para otimizar detalhes como o formato das asas, a configuração da cauda e o comprimento do nariz. Através de todas essas iterações, a equipe descobriu que as partes pesadas e volumosas do avião precisavam estar o mais longe possível. Isso resultou em um nariz e corpo extremamente finos, sem interrupções de superfície que podem produzir ruído quando o avião quebra a barreira do som.
Outra descoberta foi que qualquer coisa que causasse descontinuidade na forma do avião aumentaria os estrondos. Com isso, eles decidiram abandonar qualquer projeto de para-brisa. Em vez disso, o X-59 usa um sistema de visão externa, a única tecnologia avançada no avião. O piloto navega usando uma câmera, visualizando o exterior através de um grande display.
O avião foi projetado para gerenciar e distribuir ondas de choque de forma diferente desde o início, enquanto também voa em velocidades mais lentas (1500 km/h) do que outros modelos de jatos supersônicos.
Atualmente, o X-59 está na fase de checkout do sistema, garantindo que todos os sistemas estejam perfeitamente integrados e funcionais. Uma parada planejada de manutenção e modificação foi necessária devido às peças que levaram cinco meses para chegar. Esse atraso empurrou o voo inaugural da aeronave, inicialmente previsto para dezembro de 2023, para o início de 2024.
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