Japão e Índia planejam missão para localizar água perto do polo sul da Lua

Um módulo de pouso indiano vai depositar um rover japonês no polo sul da Lua em 2025, para identificar os locais onde pode haver água
Flavia Correia02/10/2023 18h00, atualizada em 03/10/2023 21h03
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Um acordo entre a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) estabelece as diretrizes para uma missão conjunta entre os dois países com o objetivo de localizar água nos arredores do polo sul da Lua.

Enquanto os japoneses se encarregam de desenvolver o rover e promover o lançamento, a Índia é responsável por construir o módulo de pouso da missão LUPEX (sigla para Projeto de Exploração Polar Lunar) – que deve decolar em 2025 a bordo do foguete H3, projetado pela JAXA em parceria com a Mitsubishi Heavy Industries. 

Por enquanto, o protótipo do rover está na fase testes na areia projetada para simular o regolito lunar, a poeira fina que cobre a superfície da Lua. Esses testes servem para verificar se o veículo será capaz de realizar seus principais objetivos científicos.

Com a missão LUPEX, não apenas confirmaremos a presença ou ausência de água no polo sul da Lua, mas também quanta água existe, quanto é distribuída e em que condições.

JAXA, em comunicado

Missão LUPEX

“O projeto LUPEX vai investigar a quantidade e a qualidade da água na Lua. Esperamos usar esses dados como base para considerar atividades humanas sustentáveis na Lua no futuro”, disse a cientista Natsu Fujioka, que faz parte da equipe de desenvolvimento do rover, em um comunicado da JAXA.

O veículo explorador japonês será autônomo e se moverá para buscar água com suas cargas úteis científicas. Ele também será capaz de perfurar a superfície lunar para coletar amostras, que serão analisadas por seus próprios instrumentos. 

“É um projeto desafiador transportar um rover pesando várias centenas de quilos carregados com esses instrumentos para a Lua, movê-lo e medir as amostras coletadas in situ”, disse Fujioka.

Integrantes da missão lunar LUPEX. Crédito: JAXA/ISRO

Outras agências também enviarão cargas úteis científicas para a missão. O Espectrômetro de Nêutrons da NASA buscará hidrogênio até um metro abaixo do solo no polo sul, enquanto o Espectrômetro de Massa Exosférico da Agência Espacial Europeia (ESA) avaliará a pressão do gás e as assinaturas químicas na superfície.

“Análises de vários dados observacionais nos últimos anos sugerem que a água pode estar presente nas regiões polares lunares”, disse Hiroka Inoue, que está envolvida na cooperação internacional e na seleção dos candidatos a local de pouso para a missão LUPEX. “Se a água puder ser encontrada nessas regiões, ela poderá ser usada como fonte de energia para futuras atividades humanas na Lua”.

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Índia é o único país do mundo que já pousou no polo sul da Lua

Este ano, a Índia se tornou o primeiro país do mundo a pousar no polo sul da Lua, com a missão Chandrayaan-3 este ano, pouco depois que a Rússia falhou ao tentar pousar a espaçonave Luna-25 na mesma região. 

Para 2024, as missões lunares mais aguardadas são a Chang’e 6, da China, programada para pousar no lado oculto da Lua em maio para coletar as primeiras amostras de lá e trazer para a Terra, e a Artemis 2, da NASA, que vai levar um time composto por quatro astronautas para uma volta ao redor do astro em novembro.

Flavia Correia
Redator(a)

Jornalista formada pela Unitau (Taubaté-SP), com Especialização em Gramática. Já foi assessora parlamentar, agente de licitações e freelancer da revista Veja e do antigo site OiLondres, na Inglaterra.