O rover Perseverance da NASA está pronto para sua próxima incursão em Marte, rumo ao local geológico chamado Ponto Jurabi. Esta área promete desvendar mais segredos sobre o passado marciano – principalmente se ele abrigou formas de vida algum dia.
Para quem tem pressa:
- O rover Perseverance da NASA se prepara para explorar o local geológico chamado Ponto Jurabi em Marte;
- O principal objetivo da missão é procurar pistas que indiquem a existência de vida passada nessa área, que já foi inundada por água;
- A região em questão é uma junção onde uma diversidade de pedregulhos encontra-se com rochas sedimentares e marginais, o que intriga os cientistas;
- A parada no Ponto Jurabi faz parte da Campanha da Margem, que busca entender como as rochas de carbonato se formaram e se contêm bioassinaturas;
- Essas bioassinaturas poderiam indicar a possibilidade de Marte ter abrigado vida no passado.
A missão primordial do Perseverance é buscar pistas que indiquem a existência de vida passada nesta região, outrora repleta de água. Para isso, o robô direciona-se à junção chamada Ponto Jurabi, onde uma rica diversidade de pedregulhos encontra-se com rochas sedimentares e marginais, conforme divulgado pela NASA.
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Nova incursão do Perseverance em Marte
Este local sempre intrigou os cientistas, mesmo antes do pouso do Perseverance na superfície marciana, em fevereiro de 2021.
Examinar a intersecção dessas três características geológicas pode fornecer valiosas informações sobre as idades relativas dessas características, segundo Athanasios Klidaras, pesquisador planetário da Universidade Purdue e membro da equipe do Perseverance.
A parada no Ponto Jurabi faz parte da Campanha da Margem, que começou em setembro com o rover alcançando o Muro de Mandu, após uma travessia de 350 metros por um campo de pedregulhos perigosos.
O objetivo da Campanha da Margem é explorar a borda externa da cratera Jezero, analisando o material de carbonato para compreender como essas rochas se formaram, evoluíram e se contêm bioassinaturas.
Essas bioassinaturas poderiam indicar a possibilidade de Marte ter abrigado vida naquela região – que foi um lago transbordante há cerca de quatro bilhões de anos.
Esta fase marca a quarta etapa da missão Mars 2020, da qual o Perseverance é um componente vital. E está programada para perdurar cerca de oito meses terrestres, equivalentes a aproximadamente 230 dias marcianos.
Contexto e próximos passos
Antes de se dirigir à junção geológica marciana, o Perseverance concluirá uma investigação das rochas curvas em sua localização atual.
Atualmente, o rover captura imagens dessas rochas com sua câmera Mastcam-Z. Utilizando seus instrumentos de ciência remota, como o SuperCam, o rover também está analisando a erosão da rocha sedimentar nesta região.
Após a exploração do Ponto Jurabi, o Perseverance continuará sua jornada para o oeste, subindo a colina em Jezero. Nesse percurso, ele observará como as características das rochas marginais se alteram à medida que a altitude aumenta.
Por fim, a Campanha da Margem culminará com uma visita ao antigo canal fluvial Neretva Vallis, onde o rover examinará as rochas de tonalidade clara na parede do canal.
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