Durante a formação do planeta Terra, gases se acumularam no núcleo do planeta. Um deles, presente em grande oferta por lá, é o hélio-3, um componente intrigante e raro usado em reatores de fusão nuclear. No entanto, um novo estudo descobriu que, além de estar vazando do núcleo terrestre para o manto, ele pode ser encontrado no fundo do mar.
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Hélio-3
Alguns dos gases do Big Bang ficaram aprisionados no núcleo da Terra, como aconteceu com o hélio-3. Ele é raro por dois motivos: o primeiro é que é o único isótopo estável de qualquer elemento que contém mais prótons do que nêutrons além do prótio. Para nós, leigos, essa informação talvez não seja muito valiosa. Explicando de forma prática: essa propriedade o faz ser requisitado para reatores de fusão nuclear.
O segundo motivo é que, além do núcleo terrestre, ele só está disponível na Lua. Pelo menos, que a nossa ciência saiba. Isso o torna muito procurado e difícil, uma vez que o centro do nosso planeta não é explorado.
A boa notícia, como adiantamos, é que o gás está vazando do núcleo da Terra para o manto e o novo estudo descobriu que o hélio-3 pode ser encontrado no fundo do mar.
Gás do Big Bang no fundo do mar
- Uma equipe descobriu que o hélio-3 está disponível em abundância no fundo do oceano, em antigos fluxos de lava da Ilha Baffin, no Arquipélago Ártico do Canadá. Trata-se da maior concentração do gás na superfície da Terra.
- Pesquisas anteriores da Universidade de Princeton e do Instituto de Geoquímica de Guangzhou já tinham mostrado o processo pelo qual isso aconteceu.
- O gás subiu do núcleo do planeta para o manto e, quando entrou em contato com o óxido de magnésio, se transformou em um mineral homogêneo. Assim, passou para a superfície com os fluxos de lava.
- O novo estudo desvendou que as grandes proporções do hélio-3 por aqui sobreviveram no manto desde as primeiras fases da Terra.
Vitoria Lopes Gomez é jornalista formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e redatora do Olhar Digital.
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
