Por muito tempo os neandertais foram considerados brutos e pouco inteligentes em relação ao homo sapiens. Essa imagem foi sendo alterada a partir de estudos que conferiram maior conhecimento sobre a espécie que coabitou o planeta por pelo menos 2,8 mil anos com os homens modernos. Agora, pesquisadores descobriram que os nossos ancestrais dominavam o fogo.
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Neandertais dominavam o fogo
- A equipe de pesquisadores passou duas décadas escavando uma caverna na Gruta da Oliveira, em Portugal.
- O local foi habitado por famílias neandertais há mais de 70 mil anos.
- Lá, os cientistas encontraram ossos queimados entre as ferramentas de pedra e os restos de animais espalhados.
- Analisando os padrões de fogo nestes ossos, eles perceberam que havia fortes evidências de uso controlado do fogo.
- Os resultados do estudo foram publicados em um artigo na revista PLOS ONE.
Nossos antepassados eram mais próximos intelectualmente do homem moderno do que imaginávamos
Segundo os pesquisadores, já havia um consenso entre os arqueólogos de que os neandertais usavam o fogo. Mas não que eles eram capazes de dominá-lo.
Uma coisa é usar o fogo gerado por processos naturais, como raios, outra é criá-lo, alimentá-lo com madeira e usá-lo para cozinhar, aquecer e se defender.
Diego Angelucci, autor do estudo
Os pesquisadores concluíram que os neandertais cozinhavam uma variedade de carnes, incluindo cabras, veados e cavalos em uma lareira que raramente se movia de posição. Isso comprova que o fogo era uma parte central da vida cotidiana da espécie na Gruta da Oliveira.
Ainda assim, os cientistas não sabem ao certo como os nossos antepassados iniciavam o fogo. A principal hipótese é de que a técnica não fosse tão diferente de outras práticas neolíticas, como o método de pedra faiscante.
Segundo o estudo, essa descoberta coloca os neandertais mais próximos intelectualmente do homem do que se imaginava até então. E essa não é a primeira evidência disso. Estudos já indicaram que os nossos parentes primitivos enterravam intencionalmente seus mortos, eram capazes de fazer joias e até mesmo criar arte.
Evidências genéticas também já haviam indicado a presença de DNA neandertal em seres humanos modernos, o que indica que eles não apenas conviveram, mas também procriaram.
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