Um mamífero bizarro e raro, conhecido como equidna de bico longo de Attenborough (Zaglossus attenboroughi), foi avistado nas remotas montanhas de Cyclops, na província de Papua (Indonésia).
Essa espécie, considerada extinta, possui aparência única, com espinhos semelhantes aos de um ouriço, pés semelhantes aos de uma toupeira e focinho semelhante ao de um tamanduá. A última vez que esse animal foi registrado cientificamente foi em 1961, pelo botânico holandês Pieter van Royen.
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Redescoberta
- A equipe de pesquisa da Expedição Cyclops, composta por biólogos da Universidade de Oxford (Reino Unido), implantou 80 câmeras acionadas por movimento para captar imagens do mamífero;
- Apesar de semanas sem avistamentos, no último dia da expedição, eles finalmente tiveram sorte e conseguiram fotos e, até mesmo, vídeos da equidna;
- A identidade do mamífero foi confirmada pelo Professor Kristofer Helgen, do Instituto de Pesquisa do Museu Australiano;
- Confira, abaixo, o vídeo que documenta a reaparição histórica desse mamífero:
Essa espécie de equidna, assim como outras três espécies de equidnas e o ornitorrinco, pertence ao grupo dos monotremados, mamíferos que põem ovos e que se separaram das demais linhagens de mamíferos há cerca de 200 milhões de anos. A equidna de bico longo de Attenborough é conhecida por ser esquiva e tímida, preferindo se movimentar durante a noite e se esconder entre a vegetação.
Importância cultural e descobertas
Além de ser espécie importante para a ciência, a equidna possui significado cultural para as comunidades locais, como os habitantes de Yongsu Sapari. Para essas comunidades, a busca e o encontro com uma equidna simbolizam o fim de conflitos.
Durante a expedição, a equipe de pesquisa trabalhou em colaboração com as comunidades locais, que compartilharam seu conhecimento sobre a região montanhosa.
A expedição também trouxe outras descobertas, como dezenas de novas espécies de insetos, a redescoberta de um pássaro, chamado comedor de mel de Mayr, e novo gênero de camarão terrestre e arbóreo.
A região das montanhas de Cyclops é conhecida por ser desafiadora, com florestas densas e caminhos nunca antes percorridos por humanos. Apesar das dificuldades enfrentadas, a equipe científica conseguiu coletar amostras de rocha e espera descobrir muitas mais espécies novas em futuras pesquisas.
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
