Missão Artemis 3 da NASA pode ser adiada para 2027; entenda

Missão Artemis 3, da NASA, pode ser adiada até no mínimo 2027 por múltiplos problemas, com destaque para desafios com os trajes espaciais
Por Bruno Ignacio de Lima, editado por Bruno Capozzi 03/12/2023 15h49, atualizada em 04/12/2023 15h47
traje-espacial-1.png
Imagem: divulgação/Axiom Space
Compartilhe esta matéria
Ícone Whatsapp Ícone Whatsapp Ícone X (Tweeter) Ícone Facebook Ícone Linkedin Ícone Telegram Ícone Email

A missão Artemis 3, que visava retornar humanos à Lua pela primeira vez desde o programa Apollo, pode ser adiada para pelo menos 2027, conforme anunciado pela Agência de Responsabilidade Governamental dos Estados Unidos (GAO) na última quinta-feira (30 de novembro). Originalmente programada para dezembro de 2025, a missão enfrenta “múltiplos desafios” e um cronograma ambicioso.

De acordo com entrevistas com oficiais da NASA e do setor industrial, além de análises de documentação, a GAO identificou uma quantidade significativa de trabalho técnico pendente no Sistema de Pouso Humano (HLS), uma variante da nave Starship da SpaceX e principal meio de transporte para a superfície lunar. Destaca-se também o trabalho de design crucial para incorporar tanques de oxigênio maiores nos trajes espaciais.

Leia mais:

Os desafios que adiam a missão Artemis 3 da NASA

O HLS consumirá todo o seu propulsor apenas para alcançar a órbita, necessitando de reabastecimento antes de seguir para a Lua. O plano atual envolve um esforço de múltiplas etapas, incluindo o posicionamento de um depósito de combustível da Starship em órbita, seguido por vários tanques para transferir metano e oxigênio líquido, garantindo o reabastecimento total antes da viagem lunar.

Sediado no Marshall Space Flight Center, em Alabama, o programa HLS ainda trabalha oficialmente com o lançamento em dezembro de 2025, visando completar seu desenvolvimento em 79 meses — cerca de um ano mais rápido que a média para grandes projetos da NASA, muitos dos quais não envolvem voos espaciais humanos.

Contudo, a GAO considera esse cronograma improvável, dado o complexo trabalho técnico remanescente, incluindo o desafio de transferir propulsor em órbita, tecnologia na qual a SpaceX tem feito progressos limitados.

Imagem: Vadim Sadovski – Shutterstock

O programa HLS e a SpaceX adiaram oito dos 13 marcos principais de seis meses a um ano, resultando em dois desses marcos sendo reagendados para 2025, o mesmo ano previsto para o lançamento da Artemis 3. Caso o desenvolvimento do lander HLS dure tanto quanto outros grandes projetos da NASA, a missão Artemis 3 ocorreria no início de 2027.

Outra preocupação urgente se relaciona com mudanças no design dos trajes espaciais desenvolvidos pela Axiom Space. A empresa, que alugará os trajes para a NASA nas missões de pouso lunar Artemis, apresentou um protótipo do traje este ano, mas ainda está nas fases iniciais de desenvolvimento. A NASA exige que a Axiom desenvolva um traje que ofereça 60 minutos de suporte vital de emergência, mas o design original não atendia a essa necessidade mínima para a missão Artemis 3.

A Axiom planeja rearranjar os componentes do traje para acomodar tanques de oxigênio maiores. Caso isso não seja possível, será necessário alterar o design atual, o que demandará mais tempo.

Se a NASA oficializar o adiamento do lançamento da Artemis 3 para 2027, isso representará um avanço de um ano em relação à meta original de 2028. A administração Trump havia estabelecido um prazo de 2024, que a NASA posteriormente ajustou para a estimativa atual de lançamento em dezembro de 2025. No entanto, já em junho de 2023, a liderança da agência apontou que os atrasos no desenvolvimento do HLS/Starship tornavam improvável que a Artemis 3 cumprisse esse cronograma.

Bruno Ignacio é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Com 10 anos de experiência, é especialista na cobertura de tecnologia. Atualmente, é editor de Dicas e Tutoriais no Olhar Digital.

Bruno Capozzi é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero e mestre em Ciências Sociais pela PUC-SP, tendo como foco a pesquisa de redes sociais e tecnologia.