Microplásticos de origem oceânica são carregados por furacões

Pesquisadores que estudam o movimento de microplásticos revelaram que pequenos fragmentos de resíduos plásticos foram capturados do Oceano Atlântico durante a passagem do furacão Larry em direção ao norte, sendo depositados como precipitação atmosférica na província canadense de Newfoundland.

Cientistas da Universidade Dalhousie, em colaboração com institutos no Reino Unido e nos Estados Unidos, coletaram amostras de ar antes, durante e depois da passagem do sistema sobre Newfoundland, onde atingiu a categoria 1 de furacão em 11 de setembro de 2021.

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Eventos meteorológicos já foram comprovados como capazes de levantar e transportar partículas, mas pouco se sabe sobre como eles influenciam o transporte e a deposição de microplásticos na atmosfera.

A equipe de estudo é composta pela estudante de mestrado Anna Ryan, pelo pesquisador do Instituto Ocean Frontier Steve Allen, e pelos professores Vittorio Maselli e Tony Walker da Universidade Dalhousie. O estudo foi publicado na revista Communications Earth & Environment.

Descobertas

Os microplásticos foram encontrados em todas as amostras, com aquelas coletadas durante o auge da tempestade apresentando a maior concentração de partículas. Houve uma queda acentuada na contagem nas amostras retiradas após a passagem do furacão pela área rural da província.

Os pesquisadores combinaram análises laboratoriais com simulações numéricas feitas em colaboração com o Dr. Mark Cohen da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Nestas análises, a equipe determinou que os microplásticos podem ter se originado do oceano, à medida que o furacão passava pela área conhecida como “garbage patch” do Giro do Atlântico Norte, uma corrente que flui em movimento circular ao longo da costa leste da América do Norte.