Você já parou para pensar quantas viagens ao redor do Sol cada planeta – incluindo a Terra – já fez? Isso pode parecer difícil de calcular, mas como a maioria das órbitas desses mundos permaneceu inalterada nos últimos bilhões de anos, segundo os cientistas, um pouco de matemática básica já ajuda.
Vamos entender:
- O Sistema Solar nasceu há cerca de 4,6 bilhões de anos, quando o Sol começou a se formar a partir de uma nuvem de poeira deixada para trás por explosões estelares anteriores;
- Pouco mais de 10 milhões de anos depois, surgiram os planetas gigantes – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno;
- E, há cerca de 4,5 bilhões de anos, os planetas menores e rochosos – Mercúrio, Vênus, Terra e Marte – tomaram forma, de acordo com a The Planetary Society;
- Quando os planetas nasceram, suas órbitas ao redor do Sol não eram as mesmas de hoje (especialmente as dos planetas gigantes);
- Por cerca de 100 milhões de anos após a formação dos primeiros planetas, houve uma “instabilidade dinâmica” entre eles, que resultou em um “cabo de guerra gravitacional”;
- Isso fez com que o resto do material planetário do Sistema Solar externo, e até mesmo alguns protoplanetas emergentes, fossem catapultados para fora, disse Sean Raymond, astrônomo do Laboratório de Astrofísica de Bordeaux, na França, especialista em sistemas planetários, ao site Live Science;
- No entanto, assim que todos os planetas emergiram e terminaram de disputar uns com os outros por suas posições, eles se estabeleceram em órbitas consistentes e estáveis que não mudaram muito desde então.
Durante 98% a 99% da vida útil do sistema solar, as órbitas dos planetas foram tranquilas e estáveis. Por causa disso, pode-se usar a dinâmica orbital atual dos planetas para obter uma estimativa bastante precisa de quantas viagens eles fizeram ao redor do Sol.
Sean Raymond, astrônomo especialista em sistemas planetários.
Número de viagens de cada planeta ao redor do Sol
Como sabemos, a Terra leva um ano para orbitar o Sol. Nosso planeta existe há 4,5 bilhões de anos. Sendo assim, já fez cerca de 4,5 bilhões de viagens ao redor do astro.
O número de órbitas totais varia muito entre os outros planetas porque seus anos são mais curtos ou mais longos do que os da Terra. Mercúrio, por exemplo, o planeta mais próximo do Sol, leva apenas 88 dias terrestres para dar uma volta completa no Sol. Assim, nos últimos 4,5 bilhões de anos, completou cerca de 18,7 bilhões de órbitas solares.
Já Netuno, o planeta mais distante do Sol, leva cerca de 60.190 dias terrestres (ou 164,7 anos) para completar uma órbita, o que significa que fez apenas cerca de 27,9 milhões de viagens ao redor da estrela durante seus 4,59 bilhões de anos de existência.
Dessa forma, Mercúrio orbitou o Sol cerca de 18,7 bilhões de vezes mais do que Netuno.
Abaixo, a lista completa dos planetas, sua duração de ano e seu número total de viagens ao redor do Sol:
Embora esses números pareçam impressionantes (e são), a maioria dos planetas poderia potencialmente dobrar seu número de órbitas futuramente. Segundo estudos, em cerca de 4,5 bilhões de anos, o Sol terá inchado o suficiente a ponto de se tornar uma estrela anã vermelha, em um processo que destruirá Mercúrio, Vênus e Terra. Os demais planetas podem viver por um tempo se não forem aniquilados também, mas suas órbitas provavelmente serão radicalmente modificadas.
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