Mais um sinal de alerta para o avanço da gripe aviária no mundo. Exames identificaram que o vírus foi o responsável pela morte de um urso polar no Alasca. Esse é o primeiro caso conhecido da doença em animais árticos.
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Urso polar pode ter comido um pássaro morto ou infectado
O animal foi encontrado morto no outono do ano passado no extremo norte do Alasca, perto da cidade de Utqiagvik.
Amostras de fluidos coletados inicialmente testaram negativo para o vírus. No entanto, quando os especialistas fizeram uma investigação mais abrangente, realizando uma necropsia e coletando amostras de tecido do urso, encontraram sinais claros de inflamação e doença.
No mês passado, as amostras de tecido deram resultado positivo para a gripe aviária, de acordo com o Departamento de Conservação Ambiental do Alasca. O vírus foi identificado em vários órgãos do animal.
O Alasca já relatou infecções em um urso pardo e um urso negro, além de várias raposas vermelhas. Mas essa é a primeira vez que um urso polar é identificado com a doença.
Ainda não se sabe como o animal contraiu o vírus, mas há relatos de aves doentes na região. Uma das hipóteses é que o urso polar tenha sido infectado após comer um pássaro morto ou doente.
Os cientistas também não sabem se esse é um caso isolado ou se existem outros ursos polares infectados que ainda não foram detectados. É difícil monitorar o vírus em populações de animais selvagens, especialmente aqueles que vivem em lugares tão remotos quanto o norte do Alasca.
Gripe aviária está se espalhando rapidamente
- Especialistas alertam que o vírus da gripe aviária vem se modificando rapidamente, o que aumentou a capacidade dele se espalhar.
- Até agora, já foram confirmadas infecções em uma grande variedade de aves e mamíferos selvagens, incluindo raposas, gambás, pumas e leões-marinhos.
- Na maioria dos casos, o vírus não causou mortes em massa nas populações.
- A exceção são os leões-marinhos sul-americanos.
- No caso do urso polar, pesquisadores destacam que a doença pode ser uma grande ameaça, uma vez que os animais já estão ameaçados pelas mudanças climáticas e pela perda de gelo marinho.
- As informações são da Folha de São Paulo.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
