Este raro inseto reapareceu após ser considerado extinto

A lagosta-das-árvores foi considerada extinta por cerca de 80 anos, mas o pequeno inseto acabou reaparecendo anos depois
Por Alessandro Di Lorenzo, editado por Bruno Capozzi 16/01/2024 16h03
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Imagem: reprodução/Zoológico de San Diego
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Um pequeno inseto detém uma história no mínimo curiosa. A lagosta-das-árvores (Dryococelus australis) foi considerada extinta por cerca de 80 anos, mas acabou reaparecendo (para surpresa dos cientistas) em 2001. O animal vive em Lord Howe, um aglomerado de ilhas vulcânicas no Mar da Tasmânia, entre a Austrália e a Nova Zelândia.

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O inseto mais raro do mundo

  • Por mais de uma década, cientistas têm trabalhado em conjunto para manter vivas as populações da lagosta-das-árvores, considerado o inseto mais raro do mundo.
  • A espécie é criticamente ameaçada de extinção
  • Depois de não ter sido mais avistado desde 1920, o animal foi declarado oficialmente extinto em 1986. 
  • No entanto, acabou reaparecendo anos depois.

Lagosta-das-árvores “voltou” da extinção

Atualmente, o animal está presente também no Zoológico de San Diego, nos Estados Unidos. O programa de criação desses insetos no local faz parte de um esforço contínuo e colaborativo de conservação.

Após ele “voltar” da extinção, dois pares foram levados para reprodução: um para o Zoológico de Melbourne, que manteve com sucesso a espécie em cuidados gerenciados, e outro para o de San Diego.

A lagosta-das-árvores não voa, tem hábitos noturnos, e pode crescer até 15 centímetros na fase adulta. Segundo os cientistas, deixar esta espécie rara ser vista por visitantes dos zoológicos “é uma ótima maneira de aumentar a conscientização sobre os animais”.

A espécie já foi um grande conversor de matéria vegetativa e desempenhou uma função importante na ecologia das ilhas onde vivem, como engenheiro de ecossistemas, aumentando a riqueza e acelerando a reciclagem de nutrientes, apontam pesquisadores.

O objetivo agora é que as populações do inseto continuem crescendo até poderem repovoar seu habitat natural.

Alessandro Di Lorenzo
Colaboração para o Olhar Digital

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.

Bruno Capozzi é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero e mestre em Ciências Sociais pela PUC-SP, tendo como foco a pesquisa de redes sociais e tecnologia.