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Enquanto analisava dados do Next Generation Transit Survey (NGTS) e do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), uma equipe internacional de astrônomos identificou uma nova anã marrom com características surpreendentes. O objeto, batizado de NGTS-28Ab, completa uma órbita ao redor de sua estrela em aproximadamente 30 horas, representando uma descoberta significativa na astronomia.
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Anãs marrons são corpos celestes que se situam em uma categoria intermediária entre planetas e estrelas, com massas variando entre 13 e 80 vezes a massa de Júpiter (0,012 a 0,076 massas solares). Apesar de já se ter identificado uma quantidade significativa desses objetos, encontrar anãs marrons que orbitam outras estrelas é um evento raro. A descoberta foi publicada em 15 de fevereiro no servidor de pré-publicação arXiv.
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A anã marrom NGTS-28Ab

- A equipe liderada por Beth A. Henderson, da Universidade de Leicester, no Reino Unido, utilizou dados do NGTS e também do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA para investigar o sistema binário conhecido como NGTS-28.
- “A anã marrom foi inicialmente identificada nos dados do NGTS, com observações de apoio encontradas nos setores 11 e 38 do TESS”, relatam os pesquisadores no estudo.
- Através de observações subsequentes realizadas em várias instalações terrestres, incluindo o Observatório Astronômico Sul-Africano (SAAO), a natureza da anã marrom foi confirmada.
- O objeto recém-descoberto tem um tamanho ligeiramente inferior ao de Júpiter (0,95 raios de Júpiter), mas é 69 vezes mais massivo que o maior planeta do nosso Sistema Solar, resultando em uma densidade de aproximadamente 98,7 g/cm³.
- NGTS-28Ab orbita a estrela principal do sistema, uma anã M conhecida como NGTS-28A, a cada 30,1 horas, mantendo uma distância de cerca de 0,02 UA.
- A anã marrom possui uma temperatura de equilíbrio de cerca de 863 K e estima-se que tenha pelo menos 500 milhões de anos.
- Quanto à NGTS-28A, a estrela possui cerca de metade do tamanho e massa do Sol, com uma temperatura efetiva de 3.626 K e aproximadamente 7 bilhões de anos de idade.
- O companheiro, NGTS-28B, apresenta uma temperatura efetiva similar, mas é cerca de um terço menor e menos massivo que a estrela principal.
- O sistema está localizado a aproximadamente 404 anos-luz de distância.
Período orbital curto
Os resultados colocam NGTS-28Ab como uma das anãs marrons de período orbital mais curto identificadas na “deserto das anãs marrons” — uma região com escassez de objetos semelhantes orbitando estrelas de sequência principal muito de perto (dentro de 3 UA). NGTS-28Ab orbita uma das anãs M mais quentes dentro deste deserto.
NGTS-28Ab oferece uma nova oportunidade para aprofundar o entendimento dessa região. Acredita-se que o deserto das anãs marrons seja causado pela mínima sobreposição nas distribuições das mecânicas de formação planetária e estelar. Portanto, é importante modelar parâmetros que possam indicar a formação de cada objeto.
Trecho do artigo