A energia solar já existe há 70 anos, mas viu seu destaque crescer ainda mais nas últimas décadas. Os custos baratearam, o aproveitamento melhorou e a modalidade virou a terceira fonte mais importante do Brasil, atrás apenas da energia hidráulica e eólica.
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Energia solar ao longo do tempo
De acordo com o físico Roberto Zilles, coordenador do Laboratório de Sistemas Fotovoltaicos do Instituto de Energia e Ambiente (IEE), já se usava a energia solar em 1954.
O princípio básico dessa modalidade é o fotovoltaico, que consiste na transformação de luz solar em eletricidade. Segundo ele ao Jornal da USP, inicialmente essa fonte de energia era usada apenas em projetos especiais, como pesquisas espaciais.
No começo, o aproveitamento também não era dos melhores, com cerca de 6% de eficiência nos primeiros painéis. Hoje, os dispositivos já têm desempenhos em torno de 20%. Células mais avançadas estão em desenvolvimento e poderão chegar a cerca de 25%, para usos pontuais.
Além disso, o armazenamento era outra dificuldade. Atualmente, já é possível armazenar mais energia solar nas células fotovoltaicas a partir de uma combinação com energia elétrica.
Os investimentos também aumentaram conforme a modalidade se barateou.
Uso da energia
- No Brasil, apesar de estar presente há sete décadas, a energia solar se popularizou mais recentemente, com os esforços por fontes de energia mais limpas;
- Atualmente, os maiores mercados dessa modalidade são a China, Estados Unidos e Japão, segundo um levantamento da Agência Internacional de Energia Renovável (Irena);
- A maior produção geral é na Ásia;
- No entanto, ainda há desafios, como os altos custos de instalação, métodos de armazenamento e sistemas de distribuição eficientes.
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