Um raro tubarão-boca-grande foi visto pela primeira vez na África Ocidental. O animal foi gravado em um mercado em Zanzibar, um arquipélago na Tanzânia, onde estava sendo vendido, após ser capturado e morto, por cerca de 84 reais.
- O boca-grande, Megachasma pelagios, é um tubarão de grande porte e que é encontrado no mundo todo;
- Seu nome vem da sua boca grande, que ocupa metade da sua cabeça, e seu corpo parece o de um girino;
- Esses animais podem atingir até 7 metros, mas na maioria dos avistamentos, os tubarões possuíam menos de 5,5 metros;
- Sua alimentação é baseada em plâncton, sendo o menor entre as três espécies de tubarões filtradores;
- O animal foi descoberto pela primeira em 1976 quando um espécime se enroscou na corrente da âncora de um barco da Marinha americana no Havaí;
- Até agora, menos de 280 exemplares dos tubarões-boca-grande forma avistados, fazendo com se saiba pouco sobre a espécie;
- Por existirem poucos casos de avistamentos, acredita-se que esses animais prefiram hábitos solitários.
O tubarão-boca-grande visto na Tanzânia foi capturado por um navio de pesca artesanal nas águas de Zanzibar e depois ele foi levado para a Ilha de Pemba. Esta é a sexta vez que o animal é visto na África, tendo as ocorrências anteriores acontecidas na África do Sul, Gabão, Libéria, Senegal e Mauritânia, entre os anos de 1995 e 2020. No entanto, esse é o primeiro avistamento na costa leste da África.
A descoberta expande as áreas de ocorrência do animal para quase todo mundo, preenchendo o que de certa forma era uma lacuna em sua distribuição global.
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Pesquisas sobre o tubarão-boca-grande e ameaça de extinção
Mesmo com poucos avistamentos, o tubarão-boca-grande não é considerado uma espécie ameaçada de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza, isso porque ele é encontrado em diversos lugares do mundo, fazendo com que seja provável que existam muito mais do que 280 exemplares da espécie.
De acordo com Rhett H. Bennett, gerente de programa na Wildlife Conservation Society, em artigo no The Conversation, as atividades de pesca não são exatamente consideradas uma ameaça aos tubarões-boca-grande. Esses animais geralmente ocupam habitats que não são muito visitados pelos navios de pesca.
Os pesquisadores não esperam procurar por outro tubarão magaboca na costa da África Oriental. Provavelmente passariam horas e horas e nenhum outro exemplar do animal seria encontrado. Para que mais estudos sobre a espécie sejam realizados, os pesquisadores pedem que qualquer avistamento dele seja notificado às autoridades.
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