Uma fêmea de tubarão da espécie Hemiscyllium ocellatum, sem ter contato com machos há anos, conseguiu se tornar mãe no Zoológico de Brookfield, em Chicago (EUA). O “milagre marinho” se deu por meio de processo chamado partenogênese, que permite que um embrião se desenvolva a partir de um óvulo não fertilizado.
A fêmea chegou ao zoológico com três anos e, mesmo sem ter sido mantida com um macho desde 2019, começou a depositar entre dois e quatro ovos inférteis a cada mês. Um dos ovos, porém, estava fecundado e acabou por eclodir. O filhote vem se alimentando bem de dieta composta por capelin picado, tentáculos de lula e outros frutos-do-mar.
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Partogênese?
- A partenogênese é bastante incomum em espécies de tubarão que normalmente se reproduzem sexualmente;
- Ao contrário de certas espécies, como o lagarto Aspidoscelis neomexicana, que se reproduzem exclusivamente dessa maneira, a partenogênese não é uma característica natural dos tubarões;
- Uma explicação possível para esse fenômeno é a fecundação ocorrer quando o óvulo entra em contato com uma célula chamada de corpo polar, que se desenvolve simultaneamente ao óvulo do tubarão fêmea;
- Contudo, como o filhote só herda o material genético da mãe e não se beneficia da mistura genética típica da reprodução sexual, isso pode causar problemas;
- É por isso que os cuidados com filhotes provenientes de partenogênese são necessários, como têm enfatizado os especialistas do New England Aquarium.
Essa não é a primeira vez que a partenogênese é observada em tubarões. Anteriormente, casos semelhantes já haviam acontecido com tubarões-martelo e, possivelmente, com um tubarão-liso. Mais recentemente, em 2022, um tubarão-zebra conseguiu ter filhotes por partenogênese, apesar de machos saudáveis estarem disponíveis para acasalar.
Outro caso de reprodução de um tubarão sem a presença de um macho aconteceu em 2021, na Itália, quando uma fêmea de cação-liso se reproduziu assexuadamente e deu à luz a um filhote fêmea.
Tubarão Hemiscyllium ocellatum
Os tubarões da espécie Hemiscyllium ocellatum são criaturas fascinantes. Encontrados na Austrália e Nova Guiné, eles costumam procurar comida no fundo do mar, mas podem também “andar” com suas nadadeiras em busca de alimento. É importante ressaltar que essa espécie de tubarões já foi observada caminhando em terra firme.
Mike Masellis, especialista líder em cuidados com animais do Zoológico de Brookfield, afirmou que “estamos ansiosos para que os visitantes possam ver o filhote”.
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