Eclipse solar total: por que fenômeno se repete (no mesmo local) a cada 54 anos?

Milhões de pessoas poderão observar um Eclipse Solar Total neste mês de abril. O fenômeno, que poderá ser avistado em quase toda a América do Norte, é resultado de um padrão de longo prazo que se repete em escalas de tempo.

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Repetição de ciclos

Todos os eclipses solares têm relação com o ciclo de Saros. A cada 223 lunações, órbitas da Lua ao redor da Terra, uma sombra lunar quase idêntica é projetada na superfície do nosso planeta, causando um eclipse. Segundo a Nasa, isso acontece a cada 6.585,3 dias, o que equivale a 18 anos, 11 dias e 8 horas.

O próximo evento, por exemplo, faz parte do Saros 139, que foi responsável por um eclipse solar total em toda a África em 29 de março de 2006 (exatamente 18 anos, 11 dias e 8 horas antes). Já em 20 de abril de 2042, o mesmo Saros produzirá um eclipse solar total na Ásia.

Segundo cientistas, esse período garante que o fenômeno seja registrado no mesmo local do planeta a cada quatro repetições deste ciclo. Isso é chamado de exeligmos e acontece a cada 54 anos e 33 dias.

Assim, a mesma mecânica que causará o eclipse solar total em 8 de abril deste ano foi responsável pelo “desaparecimento” do Sol na América do Norte em 7 de março de 1970. O próximo evento do tipo, por sua vez, acontecerá em 11 de maio de 2078, quando os habitantes de parte México e dos EUA poderão avistar o fenômeno.

Apesar da frequência se repetir em ciclos perfeitos, os Saros não duram para sempre. O responsável pelo próximo eclipse está em atividade desde 1501 e continuará até 2763. O pico desse fenômeno é esperado para 16 de julho de 2186, quando ocorrerá um eclipse com duração de 7 minutos e 29 segundos (o mais longo em 10 mil anos). As informações são da Space.com.

O próximo eclipse

• No dia 8 de abril deste ano a Lua cobrirá o Sol num Eclipse Solar Total que poderá ser visto de várias regiões da América do Norte, possibilitando que milhões de pessoas observem o fenômeno, que resulta numa cobertura quase perfeita da estrela. Infelizmente, o evento não será visto do Brasil.
• O fenômeno é o mesmo que foi registrado em 2017, mas há algumas diferenças.
• No último evento do tipo, a Lua estava um pouco mais distante da Terra, assim a faixa onde o fenômeno pode ser observado em sua totalidade variava de 100 a 115 quilômetros de largura.
• No que acontece em abril, essa faixa irá variar de 170 a 200 quilômetros.
• O Eclipse Solar Total deste ano poderá ser visto por cidades e áreas mais densamente povoadas, permitindo que 31,6 milhões de pessoas assistam o fenômeno, em comparação com as 12 milhões de 2017.
• No eclipse de 2017, o período mais longo de sua totalidade aconteceu próximo a Carbondale, Illinois e durou de 2 minutos e 42 segundos.
• Em 2024, ele será mais longo próximo a Torreón, no México, durando cerca de 4 minutos e 26 segundos.
• Durações superiores a 4 minutos, no entanto, também acontecerão até próximo da fronteira do Canadá, quando o eclipse durará 3 minutos e 21 segundos;
• Outra diferença é que o ano de 2024 é mais próximo do máximo solar, onde a atividade da estrela é maior.
• Assim, quando a Lua cobrir o Sol, é bem provável que serpentes de fogo na coroa estelar, diferente da aparência mais simples de 2017.