Um magnetar (contração do termo “magnetic star”, ou “estrela magnética” em inglês) é uma estrela de nêutrons com um campo magnético ultra forte. Eles são o núcleo remanescente de uma estrela gigante após sua explosão.

Feitos quase inteiramente de nêutrons, que são partículas subatômicas sem carga elétrica, esses cadáveres estelares concentram mais massa que o nosso Sol em uma esfera de cerca de 20 quilômetros de diâmetro.

Leia também:

O que é um magnetar?

Nosso conhecimento do universo está sempre se expandindo, como o próprio universo. A ideia de um magnetar foi proposta pela primeira vez em 1987, quando os astrônomos sugeriram que certas explosões de radiação gama e de raios X e pulsos de rádio poderiam ser explicadas por estrelas com campos magnéticos excepcionalmente poderosos.

Os magnetares são formados da mesma forma que todas as estrelas de nêutrons, por meio do colapso do núcleo de uma estrela gigante em uma explosão de supernova. Ainda não está totalmente claro quais condições fazem com que um magnetar seja criado em vez de uma estrela de nêutrons ou pulsar comum, mas alguns cientistas levantam a hipótese de que isso tem a ver com a velocidade de rotação da estrela original.

Quão poderoso é um magnetar?

O campo magnético de magnetares é cerca de 1.000 vezes mais forte do que o de uma estrela de nêutrons normal, e cerca de um trilhão de vezes mais forte do que o da Terra. Portanto, de longe, os magnetares são as estrelas mais magnéticas do universo.

De acordo com muitos astrônomos, os magnetares estão entre os objetos mais assustadores da galáxia. E, apesar de nenhum magnetar estar próximo ao nosso planeta, as enormes explosões de energia que eles produzem podem nos impactar aqui na Terra, mesmo com a grande distância.

Um forte pulso de magnetar não apenas afetaria nossos dispositivos eletrônicos e tecnologia, mas um pulso com força suficiente afetaria nossa fisiologia, incluindo a bioeletricidade em nossos corpos – e entre os átomos que compõem tudo o que conhecemos. Felizmente, o magnetar mais próximo conhecido está a 9.000 anos-luz de distância.