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No mês passado, um incidente surpreendente ocorreu quando um pedaço de detrito espacial da Estação Espacial Internacional (ISS) atingiu a casa de um homem no estado americano da Flórida. Embora a maior parte dos detritos do conjunto de baterias descartadas se desintegre ao reentrar na atmosfera da Terra ou aterrisse de forma inofensiva no Oceano Atlântico, um fragmento conseguiu chegar à residência de Alejandro Otero.
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Graças à divulgação nas redes sociais, Otero se conectou com a NASA, desencadeando uma investigação que confirmou a origem do objeto.
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De acordo com o comunicado da NASA, os detritos foram identificados como uma estante, uma barra de suporte utilizada na montagem de baterias em paletes de carga a bordo da ISS. Composta da liga metálica Inconel, o fragmento pesa 1,6 libras (cerca de 726 g), mede 4 polegadas (10,16 cm) de altura e tem um diâmetro de 1,6 polegadas (4,06 cm).
Apesar das expectativas de queimar durante a reentrada, o objeto manteve sua integridade estrutural, viajando a uma velocidade terminal estimada em mais de 160 quilômetros por hora. Essa velocidade facilitou sua penetração por múltiplas camadas da casa de Otero, culminando em sua fixação no teto do primeiro andar após atravessar um telhado de telhas e um quarto do segundo andar.
Felizmente, ninguém se feriu com o incidente. As tentativas persistentes de Otero de entrar em contato diretamente com a NASA foram infrutíferas até que o astrônomo Jonathan McDowell interveio via X (antigo Twitter), catalisando a resposta da NASA e a subsequente recuperação dos detritos para análise.
O que fazer se um detrito espacial cair na sua casa?
- Detritos espaciais atingindo uma estrutura residencial destaca a falta de protocolos estabelecidos para relatar tais incidentes.
- Embora não existam procedimentos oficiais, pessoas que encontram detritos espaciais caídos são aconselhadas a notificar a agência espacial de seu país ou o governo local.
- Em resposta ao incidente, Otero e seu advogado, Mica Nguyen Worthy, estão buscando uma reclamação por danos contra a NASA.
- Worthy enfatiza que a reivindicação transcende a mera compensação, servindo como catalisador para um debate mais amplo sobre a mitigação de detritos espaciais e a responsabilidade das agências espaciais e entidades privadas na gestão de material orbital.
- A proliferação de lançamentos de foguetes e implantações de satélites nos últimos anos aumentou o risco de acidentes relacionados a detritos espaciais.
- A probabilidade de fatalidades humanas resultantes de detritos espaciais em queda nos próximos dez anos é de 10%, com populações no sul global suportando um ônus desproporcional devido à disposição de satélites inoperantes sobre regiões oceânicas.
- Incidentes passados, como o acidente com foguete chinês em 2020 na Costa do Marfim e o recente incidente com o propulsor chinês na China, destacam as ramificações globais dos detritos espaciais descontrolados.
- Estabelecer acordos internacionais sobre protocolos de disposição e delineação de responsabilidades é imperativo para mitigar o risco representado por detritos espaciais em queda e facilitar os procedimentos de compensação para indivíduos afetados.
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