E se a Terra tivesse anéis iguais aos de Saturno?

Será que é possível para o nosso planeta ganhar anéis como os de Saturno? Especialistas podem esclarecer melhor essa questão
Leandro Costa Criscuolo02/05/2024 01h00
terra
Imagem: 24K-Production/Shutterstock
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Muitos podem argumentar que um planeta com anéis, como Saturno, ficam esteticamente mais bonitos. E ainda que a Terra não tenha anéis para “embelezá-la”, fica a dúvida científica: o que aconteceria se o nosso planeta tivesse anéis? Uma questão que o site IFL Science tratou de responder.

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Primeiro, é preciso entender que anéis se formam a partir de corpos sólidos que se aproximam muito de um planeta.

Existe um intervalo chamado limite de Roche: dentro do limite, as forças de maré do corpo primário, no nosso caso, a Terra, seriam muito fortes e desintegrariam um satélite. Depende do raio do corpo primário e da densidade dos dois corpos, portanto não é apenas um valor único.

Por exemplo: se pensarmos na Terra e na Lua, a Lua poderia orbitar até 9.500 quilômetros antes de ser destruída. Os destroços formariam o anel, no caso de Saturno, um anel gelado.

Para ter um anel gelado como Saturno, a Terra precisaria ter uma Lua gelada sendo destruída na órbita da Terra. Para ser despedaçada, seria necessário aproximar-se cerca de 5.300 quilômetros.

Imagem: 3000ad – Shutterstock

O único problema é que o gelo não se mantém bem em nossa órbita, é por isso que os corpos do sistema solar interno são tão secos. Portanto, os anéis que mais dariam certo na Terra seriam formados por rochas.

A “criação” de anéis como esses não seria tão trabalhosa. Bastaria puxar com segurança um asteroide de tamanho considerável para perto da Terra. As forças das marés fariam seu trabalho e, com o tempo, um belo anel apareceria.

O fenômeno funciona em corpos grandes e pequenos. Asteroides como Chariklo têm anéis e podem permanecer estáveis durante 10 milhões de anos.

A sua estabilidade também é importante. O tamanho das partículas que compõem os anéis importa muito, assim como a presença de luas pastoras, minúsculos satélites que ajudam a equilibrar as forças. É preciso uma aldeia para manter os anéis em órbita.

Crédito: 19 STUDIO – Shutterstock

Os anéis duram para sempre?

  • Infelizmente, não. Os de Saturno podem ter até 400 milhões de anos, se não forem mais jovens.
  • Em um primeiro momento isso parece bastante, mas para um planeta com 4,5 bilhões de anos, representa menos de 10% da sua vida.
  • A destruição dos anéis acontece constantemente, com partículas voando no planeta.

Em Saturno, a lenta destruição dos anéis aquece uma porção específica da atmosfera superior. É provável que a Terra sofresse o mesmo com seus anéis. A altitude mais baixa para os anéis é provavelmente de cerca de 1.000 quilômetros. As partículas abaixo dessa altitude seriam arrastadas muito rapidamente pela atmosfera extremamente rarefeita.

As consequências desta chuva de anéis são incertas, já que não é um problema que tenhamos de enfrentar. No entanto, especialistas imaginam que não seria um problema pequeno.

Para matar a curiosidade de como ficaria um planeta com anéis, é possível que se saiba a partir de Marte, ao menos quem estiver por aqui daqui a algumas dezenas de milhões de anos, quando a lua de Marte, Fobos, será destruída pelo planeta, e um sistema de anéis se formará no entorno.

Leandro Costa Criscuolo
Colaboração para o Olhar Digital

Leandro Criscuolo é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Já atuou como copywriter, analista de marketing digital e gestor de redes sociais. Atualmente, escreve para o Olhar Digital.