Quando aprendemos sobre o Sistema Solar, ainda no ensino fundamental, nos é ensinado que o planeta Terra está orbitando o Sol. Apesar disso não estar errado, isso é apenas uma maneira simplificada do que acontece, na verdade, quase sempre estamos girando em torno de outro ponto do espaço.
Isso acontece, segundo o IFLScience, porque quando dois corpos estão orbitando em torno um do outro, ambos exercem força gravitacional, ou seja, eles se puxam mutuamente, fazendo com que girem em torno de um centro de massa comum, chamado baricentro.
Para quem tem pressa:
- No Sistema Solar, o baricentro está próximo da sua estrela, mas não em seu centro, devido aos gigantes gasosos;
- Dessa forma, a Terra tecnicamente está orbitando um ponto vazio do espaço;
- O mesmo acontece com a Lua e a Terra, onde o satélite está girando em torno de um ponto distante do centro do planeta.
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A Terra está girando em torno de um ponto vazio
No caso do Sistema Solar, pelo fato do Sol ser muito mais massivo que qualquer outro objeto, o baricentro dos planetas está mais próximo da nossa estrela, mas a força gravitacional dos gigantes gasosos, como Júpiter e Saturno, faz com que ele raramente esteja dentro do Sol.
No modelo planetário abaixo, desenvolvido pelo astrônomo e comunicador científico James O’Donoghue, é possível ver como o Sistema Solar, seu baricentro e a órbita dos seus planetas se parecem.
Assim, a Terra não está orbitando o Sol, ou um ponto dentro dele, na verdade, seu baricentro está do lado de fora. O nosso planeta está orbitando um ponto vazio do espaço. Mas em publicação no X, O’Donoghue explica que não é exatamente errado falar que os mundos estão orbitando o Sol.
Os planetas orbitam o Sol em termos gerais, mas *tecnicamente* eles não orbitam o Sol sozinhos porque a influência gravitacional de (principalmente) Júpiter significa que os planetas devem orbitar um novo ponto no espaço. É claro que os planetas orbitam o Sol, estamos apenas sendo pedantes quanto à situação. O pensamento natural é que orbitamos o centro do Sol, mas isso acontece muito raramente, ou seja, é muito raro o centro de massa do sistema solar se alinhar com o centro do Sol.
James O’Donoghue
A mesma coisa acontece com outros objetos menores, como entre a Terra e a Lua. Nosso satélite está girando em torno de um ponto a cerca de 5 mil quilômetros do centro do nosso planeta.
Embora saber se a Terra está girando ou não em torno do Sol não mude praticamente nada em nossa vida, é interessante sabermos que estamos quase sempre orbitando um ponto vazio do espaço.
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