Começa o “movimento retrógrado” de Saturno – o que significa isso?

Muito se fala em "movimento retrógrado" dos planetas, e agora é a vez de Saturno; mas o que essa expressão realmente quer dizer?
Flavia Correia28/06/2024 06h00, atualizada em 28/06/2024 20h44
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Neste sábado (29), Saturno começa um processo pelo qual seu trânsito normal para o leste através do céu noturno é interrompido, mudando a trajetória para oeste, no que é popularmente conhecido como movimento retrógrado. Para a astronomia, a designação mais adequada, no entanto, é “laço” retrógrado – porque, durante o curso percorrido, o planeta parece formar um laço no céu

Composto de imagens espaçadas com cerca de 5 a 9 dias de diferença captadas em 2018, do fim de abril (inferior direito) até 5 de novembro (canto superior esquerdo), traça o movimento retrógrado de Marte, mostrando o “laço” que os planetas formam durante o movimento retrógrado. Imagem: NASA APOD/Tunc Tezel (TWAN)

De acordo com o guia de orientação astronômica In-The-Sky.org, a inversão de direção do gigante dos anéis começará às 16h16. Ele, então, retoma o sentido habitual no dia 15 de novembro.

Ainda segundo a plataforma, essa inversão de direção é um fenômeno pelo qual todos os planetas do Sistema Solar passam periodicamente. No caso daqueles cujas órbitas são mais externas que a da Terra (Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno), isso se dá poucos meses depois de passarem pela oposição, que é quando eles estão do lado oposto do Sol em relação ao nosso planeta (que fica entre os dois corpos celestes).

O colunista do Olhar Digital Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON), explica que o movimento retrógrado dos planetas é apenas ilusório, sendo causado pelo curso da Terra em torno do Sol. 

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À medida que ela circunda o astro, nossa perspectiva muda, e isso faz com que as posições aparentes dos objetos celestes se alterem de um lado para o outro no céu, o que se sobrepõe ao movimento de longo prazo do planeta em direção ao leste através das constelações.

A animação abaixo ilustra isso, com a flecha mostrando a linha de visão da Terra para um planeta, e o diagrama à direita mostrando o aparentemente movimento do objeto através do céu pela nossa perspectiva de visão.

Animação ilustra o conceito de “ciclo retrógrado” dos planetas. Crédito: In-The-Sky.org

“Por estar em uma órbita mais interna e, consequentemente, mais rápida, a Terra ultrapassa Saturno a cada 12 meses e meio aproximadamente. E quando isso acontece, Saturno parece estar caminhando no sentido contrário no céu por um certo período”, descreve Zurita, explicando que quanto mais longe do Sol, mais tempo o planeta passa em movimento retrógrado.

Anéis de Saturno vão “sumir” em 2025? 

Com mais de 140 luas, Saturno é um dos planetas mais “famosos” e cientificamente interessantes do Sistema Solar. Muito disso se deve à sua característica mais marcante: um fascinante sistema de anéis. 

Acontece que, em pouco menos de dois anos, essa peculiaridade que torna o gigante gasoso tão incrível vai desaparecer – pelo menos, das nossas vistas. Saiba mais aqui.

Flavia Correia
Redator(a)

Jornalista formada pela Unitau (Taubaté-SP), com Especialização em Gramática. Já foi assessora parlamentar, agente de licitações e freelancer da revista Veja e do antigo site OiLondres, na Inglaterra.