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Uma startup da cidade de Ohalo, na Califórnia, apresentou uma inovação revolucionária para a agricultura: a tecnologia de “reprodução reforçada”. Tradicionalmente, a reprodução de plantas é uma aposta, pois apenas 50% dos genes dos ‘pais’ são transferidos para os ‘filhos’. Isso significa que obter todas as características desejáveis em uma planta é uma questão de sorte, ou seja, uma aposta arriscada e de alto custo.
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Com métodos tradicionais, pode acontecer de uma planta nunca herdar todas as boas características, como resistência a doenças e secas. Isso ocorre porque o processo natural de cruzamento resulta em uma mistura aleatória de genes.
A Ohalo passou cinco anos aperfeiçoando técnicas de edição genética e garantindo patentes.
A nova tecnologia garante que os descendentes recebam 100% das características desejadas dos pais, desativando o mecanismo que divide os genes em cada progenitor. Assim, as plantas resultantes possuem todos os traços benéficos dos pais, aumentando significativamente a produtividade.
Essas plantas “poliploides” possuem mais de dois conjuntos completos de cromossomos, o que resulta em rendimentos significativamente maiores. Formada em 2019 pela empresa de investimentos de Dave Friedberg, The Production Board, a Ohalo levantou mais de US$ 100 milhões de investidores não divulgados.
Friedberg explicou: “Descobrimos como fazer gametas clonais passarem pela mitose, preservando o genoma completo da mãe e do pai. Isso nos permite combinar características desejáveis de ambos os progenitores, garantindo 100% de sucesso na transmissão de características”.
Ele acrescentou que essa abordagem torna o processo de reprodução muito mais eficiente e rápido, permitindo lançar programas de melhoramento em várias culturas simultaneamente. Isso é um grande avanço em comparação com os métodos tradicionais, que podem levar anos para produzir resultados em uma única cultura.
Friedberg destacou que a poliploidia não é incomum em plantas. Espécies como batatas e morangos já possuem múltiplos conjuntos de cromossomos. A inovação da Ohalo é controlar esse processo natural, duplicando os genes e garantindo a herança completa de ambos os conjuntos de cromossomos.
Friedberg mencionou que muitos melhoradores de plantas ficam incrédulos ao ouvir sobre essa tecnologia pela primeira vez, mas ele está confiante de que isso mudará com o tempo. “Há um momento ‘uau’ quando você fala com melhoradores sobre isso. Embora alguns ainda não acreditem, estamos empolgados com o potencial dessa tecnologia.”
Esta tecnologia inovadora promete transformar a agricultura, permitindo que os agricultores melhorem a resistência e a produtividade de suas culturas de maneira rápida e eficiente. A Ohalo está na vanguarda desta revolução, trazendo esperança e novas possibilidades para a agricultura mundial.
Estamos ansiosos para ver como essa tecnologia continuará a evoluir e impactar positivamente o setor agrícola.
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