Crocodilos mumificados revelam segredos do Egito Antigo

Predador mais icônico do Rio Nilo, o crocodilo se tornou objeto de adoração no Egito Antigo. Imagens destes animais eram comuns até mesmo como representações de divindades da época. E pesquisadores chegaram, inclusive, a localizar répteis que forma mumificados.

Crocodilos podiam, até mesmo, ser mantidos vivos

• Apesar das descobertas, pesquisadores nunca entenderam como os egípcios antigos conseguiram tantos animais, alguns com mais de 6 metros de comprimento, para seus rituais.
• Estudos antigos comprovam que, enquanto inúmeros crocodilos foram sacrificados, alguns também se tornaram “animais de culto”.
• O mais famoso deles chamava-se Suchus e vivia no centro de culto de Crocodilopolis.
• Com base na descoberta de um antigo incubatório no sítio arqueológico de Medinet Madi, alguns estudiosos sugeriram que os animais podem ter sido criados em cativeiro.
• O problema é como estas criaturas ferozes poderiam ter sido mantidas e cuidadas quando atingissem a fase adulta.
• Outras fontes, incluindo os escritos do historiador grego Heródoto, indicam que os animais foram capturados da natureza depois de serem atraídos para as margens do Nilo pelo som de um porco sendo espancado.

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Oferenda ao deus Sobek

Para descobrir o que realmente aconteceu, pesquisadores analisaram um crocodilo mumificado de 2,2 metros de comprimento do Museu e Galeria de Arte de Birmingham, no Reino Unido. Eles encontraram um anzol de bronze dentro do estômago do animal, sugerindo que ele não foi criado em cativeiro, mas era “um animal selvagem caçado para fins de mumificação”.

Dentro do trato digestivo do réptil, os pesquisadores também encontraram um pequeno peixe que ainda não havia sido digerido. Essa descoberta indica que o crocodilo comeu sua última refeição pouco antes de morrer, e que foi mumificada quase imediatamente após ser capturada.

Segundo os responsáveis pelo trabalho, as descobertas apontam para o fato de que o crocodilo foi “capturado e mumificado pelos antigos egípcios como uma oferenda ao deus Sobek”. O estudo foi publicado na revista Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.