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Uma nova pesquisa descobriu riscos significativos à saúde associados à presença de retardantes de chamas nos assentos internos de carros. O estudo da Universidade de Duke, nos EUA, revelou que 99% das amostras de ar no interior dos carros continham pelo menos um retardante de chamas classificado pelo governo como carcinogênico ou potencialmente carcinogênico — termo utilizado para descrever qualquer substância ou agente que pode causar câncer.
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Além disso, muitas amostras continham outros retardantes de chamas ligados a distúrbios reprodutivos e problemas neurológicos, incluindo redução do QI em crianças.
Implicações para a saúde
O estudo, publicado no Environmental Science & Technology e liderado pela pesquisadora Rebecca Hoehn, da Universidade de Duke, enfatizou a preocupação com a saúde pública para indivíduos que passam muito tempo em carros.
“Considerando que o motorista médio passa cerca de uma hora no carro todos os dias, isso é uma questão significativa de saúde pública”, disse Hoehn ao The Guardian. “É particularmente preocupante para motoristas com deslocamentos mais longos, bem como para passageiros infantis, que respiram mais ar por peso corporal do que os adultos.”
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Contexto regulatório
Retardantes de chamas foram adicionados à espuma dos assentos desde a década de 1970 para cumprir as regulamentações da Administração Nacional de Segurança no Trânsito dos EUA, que visavam prevenir incêndios.
No entanto, a eficácia desses produtos químicos foi exagerada, e suas propriedades tóxicas não foram inicialmente compreendidas. Patrick Morrison, diretor da divisão de segurança da Associação Internacional de Bombeiros, apontou ao The Guardian que os retardantes de chamas pouco fazem para prevenir incêndios na maioria dos casos e podem tornar os incêndios mais fumacentos e tóxicos.
Detalhes do estudo
- A pesquisa analisou o ar no interior de 101 carros do ano modelo 2015 ou mais recentes.
- O estudo revelou contaminação generalizada com 1-cloro-isopropil fosfato, um potencial carcinogênico de acordo com o Programa Nacional de Toxicologia dos EUA.
- A maioria das amostras também continha retardantes de chamas éster organofosfato, associados a asma, problemas de crescimento precoce, adiposidade e danos cerebrais em crianças.
- O estudo observou níveis mais altos desses produtos químicos no verão devido ao aumento da liberação de gases dos assentos em temperaturas mais altas.
- Embora estacionar à sombra ou abrir as janelas possa reduzir a exposição, os pesquisadores defendem a eliminação completa dos retardantes de chamas nos carros.
- Alguns estados americanos já reduziram seu uso em móveis, e o governo federal iniciou passos para limitar certas classes desses produtos químicos.
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