Astrônomos que operam o Observatório Chandra, da NASA, combinaram imagens captadas ao longo dos últimos 25 anos de duas supernovas num vídeo em time-lapse. E o resultado é tão espetacular quanto fantasmagórico. A ideia do vídeo é celebrar justamente o 25º aniversário do observatório.
As imagens documentam a evolução de dois marcos astrofísicos: a nebulosa do Caranguejo, na constelação de Touro, e Cassiopeia A, bolha de gás remanescente de uma supernova na constelação de Cassiopeia. Assista abaixo:
Confira abaixo um resumo desta matéria:
- Importância do Observatório Chandra: Desde 1999, o Chandra opera como um dos “Grandes Observatórios” da NASA, especializado na observação de fenômenos cósmicos através de raios-X. Ele analisa eventos como buracos negros, explosões estelares e dispersão de gás intergaláctico;
- Contribuições científicas: Idealizado por Riccardo Giacconi, físico pioneiro em astronomia com raios-X e ganhador do Nobel de Física, o Chandra viabilizou várias descobertas importantes. Entre elas, a identificação de um buraco negro que influencia um aglomerado de galáxias e a observação de quasares que desafiaram as teorias existentes sobre buracos negros massivos;
- Desafios de financiamento: Apesar de suas contribuições significativas, a continuidade do financiamento para o Observatório Chandra foi ameaçada por cortes propostos pela NASA. Isso levou a uma resposta da comunidade científica, com mais de 700 astrônomos assinando uma carta pedindo a reversão dessa decisão;
- Futuro do Observatório Chandra: Um rascunho de projeto de lei do orçamento de 2025 da NASA sugere apoio continuado à operação do observatório, reconhecendo a importância de suas descobertas para a astrofísica.
Observatório tira raio-X de esquisitices do Universo desde 1999
O Chandra foi um dos quatro “Grandes Observatórios” lançados pela NASA na década de 1990. Os demais foram:
- Observatório de Raios Gama Compton (desativado);
- Telescópio Espacial de Infravermelho Spitzer (desativado);
- Telescópio Espacial Hubble (ativo).
O trabalho do Chandra é observar o cosmos através de óculos de raios-X. O observatório mira fenômenos quentes e violentos, por exemplo: buracos negros, explosões de estrelas e dispersão de gás intergaláctico – analisáveis desta forma apenas do espaço porque a atmosfera da Terra bloqueia raios-X.
Quem idealizou e tocou o projeto do Observatório Chandra foi Riccardo Giacconi, físico pioneiro no campo de raios-X na astronomia e ganhador do Prêmio Nobel de Física em 2002.
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Muitas descobertas ocorreram graças ao Observatório Chandra, mas seu futuro está em risco
Veja abaixo exemplos de descobertas ocorridas graças ao Observatório Chandra:
- Em 2003, astrônomos descobriram um buraco negro que soprava bolhas no gás quente e difuso que permeia um aglomerado de galáxias a cerca de 250 milhões de anos-luz de distância. A atividade produzia ondas sonoras;
- Manchas de luz nos primórdios do Universo, inicialmente detectadas pelo telescópio James Webb, eram na verdade quasares (alguns astrofísicos até reconsiderararam suas ideias sobre formação de buracos negros massivos);
- Em junho de 2024, cientistas do Chandra anunciaram a descoberta de um buraco negro com massa equivalente a 80 milhões de sóis (cientistas não conseguem explicar como ele cresceu tão rápido).
Apesar de viabilizar tantas descobertas, a NASA propôs cortar a verba do Observatório Chandra. Mais de 700 astrônomos assinaram uma carta de protesto e criaram um site pedindo à agência que mudasse de ideia. Legisladores federais de Massachusetts também se juntaram ao protesto.
A boa notícia: um rascunho de um projeto de lei para o orçamento de 2025 da NASA expressou apoio à continuação da operação do Chandra. O texto afirma que o observatório “continua a entregar descobertas abrangendo uma ampla gama de astrofísica”. Que o Chandra tenha muitos anos de vida e descobertas, então.
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