A água é parte essencial do processo de plantação, mas a escassez do recurso natural em alguns locais pode inibir a agricultura e ter consequências na segurança alimentar da população.
Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin (EUA) desenvolveram um “solo inteligente” que aumentará a capacidade das plantações usando muito menos água. O trabalho se baseia em hidrogel capaz de aumentar a produção em mais de 130%.
Solo inteligente permite plantar mais com menos água
O solo inteligente desenvolvido pelos pesquisadores americanos pode mudar como uma plantação utiliza água. Segundo o New Atlas, ele mantém as plantas hidratadas e com liberação controlada de nutrientes – sem contar o aumento na produção.
Para aumentar a eficiência da plantação, o novo estudo adicionou hidrogel especialmente formulado ao solo. Ele funciona absorvendo vapor de água do ar durante a noite e o liberando de volta para as raízes das plantas durante o dia. Um toque de cloreto de cálcio na composição do hidrogel permite liberação mais lenta dos nutrientes.
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Solo foi testado e aumentou eficiência da plantação
- A invenção foi testada em laboratório, com plantas cultivadas em dez gramas de solo;
- Em algumas das amostras, o solo continha 0,1 grama de hidrogel;
- A plantação foi observada durante ciclo de dia e noite, com 12 horas de escuridão a 25 °C e 60% a 90% de umidade relativa, seguido por 12 horas de luz solar simulada a 35 °C e 30% de umidade;
- As plantas no solo inteligente (com hidrogel) tiveram aumento de 138% no comprimento do caule em relação às que foram plantadas em solo comum;
- As plantas no solo inteligente também precisaram de 40% menos água para chegar nesse resultado.
Solo inteligente pode ajudar a combater escassez na plantação
De acordo com Guihua Yu, autor correspondente do estudo, o solo inteligente pode ajudar a combater a escassez de água para melhorar a eficiência da plantação.
A escassez global de água, juntamente com uma população crescente, tem impacto imediato na segurança alimentar. Esta nova classe de hidrogéis oferece solução promissora para atender às necessidades urgentes de escassez de água e absorção eficiente de nutrientes na agricultura sustentável moderna.
Guihua Yu, autor correspondente do projeto, em entrevista ao New Atlas
Próximos estudos da equipe vão analisar o resultado usando outros tipos de experimentos, além da observação a longo prazo.
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