O mais valioso fóssil já vendido em leilão alcançou um patamar de US$ 44,6 milhões (o equivalente a R$ 243,3 milhões) e pertence a um dinossauro do gênero Stegnosaurus. O pregão ocorreu na casa Sotheby’s na cidade de Nova York, Estados Unidos, em julho deste ano.
Chamado de Apex, o fóssil de dinossauro mede cerca de 3,5 metros de altura e 8,2 metros de comprimento do nariz até a cauda. Essa é uma importante descoberta paleontológica e está entre os esqueletos mais completos já encontrados. Apex conta com 254 ossos, de um total de 319.
O fóssil traz evidência de artrite, o que indica a idade mais avançada do dinossauro. No entanto, não há sinais de combate ou ferimentos do tipo. A Sotheby’s diz que, de modo geral, os ossos estão preservados em “detalhes primorosos” e mantiveram boa parte de seu formato e caraterísticas da superfície.
“A fossilização é extraordinária, com até mesmo pequenos e delicados ossos preservados em detalhes finos, incluindo impressões de pele raramente preservadas, placas dérmicas cervicais frágeis e armadura da garganta”, afirma a casa de leilões.
Um dos fatores que contribuíram para a boa qualidade do esqueleto foi sua preservação em arenito duro, que protege os ossos de distorções.
Quem comprou o fóssil Apex?
O fóssil de dinossauro custou cerca de 11 vezes mais do que havia sido estimado na pré-venda. Ele precisou de apenas 15 minutos para ser vendido e foi para as mãos de um comprador anônimo, que diz pretender emprestar para uma instituição dos Estados Unidos.
Uma matéria da CBS News revelou que o comprador do esqueleto se chama Ken Griffin, fundador e CEO de Citadel, um dos maiores fundos de investimento hedge. O executivo já tem um histórico de levar dinossauros para exposições.
Em 2017, Griffin financiou uma histórica exposição no Museu Field de História Natural, em Chicago. Na época, ele fez uma doação de US$ 16,5 milhões para apoiar a aquisição de um Tiranossauro rex de mais de 37 metros.
Onde o fóssil de dinossauro foi encontrado?
Apex foi descoberto em 2022 pelo paleontologista Jason Cooper em sua própria propriedade. Os ossos do Stegnosaurus estavam perto da reserva Monumento Nacional dos Dinossauros, conhecida por ser uma rica fonte de fóssil de dinossauro dos Estados Unidos.
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Jason Cooper trabalhou com especialistas de Sotheby’s desde a escavação até a restauração, preparação e montagem. De acordo com comunicado da Sotheby’s, essa é a primeira vez que uma casa de leilões está envolvida durante todo o processo de uma peça do tipo desde a escavação até a venda.
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