Hoje tem a Lua Cheia de agosto. Esse mês normalmente é marcado pela Lua Azul, que dessa vez está sendo chamada em muitos lugares também de Superlua, mas será mesmo? Explicamos recentemente o que o fenômeno significa, mas como você pode observar ele nesta noite?

Como observar a Lua Cheia de agosto?

Para ver a Lua, basta olhar para a direção leste, que é o lado oposto em que o Sol estiver se pondo. A primeira hora após a aparição é o momento mais propício para observá-la. Conforme for ficando mais alta no céu, ela continuará igualmente ou até mais brilhante, mas nos parecerá menor e bem branca. 

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Embora não seja necessário qualquer instrumento especial, quem tiver binóculos, telescópio ou uma boa câmera com zoom pode observar mais detalhes, como as crateras da superfície lunar, por exemplo.

Imagem: johnpluto/ Shutterstock

Se o seu ponto de observação não for conveniente (caso o céu esteja nublado, ou o frio desanime a sair de casa para contemplar o fenômeno), é possível acompanhar tudo pela internet. 

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O que é uma Superlua?

De forma bem simples e resumida, uma Superlua ocorre quando o nosso satélite natural chega à fase completa em até 24 horas antes ou depois de atingir sua aproximação máxima com a Terra (ponto chamado de perigeu).

“Mas, sem saber o quão perto a lua cheia precisa estar da Terra, não dá para cravar se esta ou aquela lua cheia é uma Superlua”, explica o colunista do Olhar Digital Marcelo Zurita, que é presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon).

Segundo Zurita, até existem algumas tentativas de criar uma definição científica, completa e definitiva para o termo, mas é difícil chegar a um consenso, e talvez isso tenha algo a ver com ele vir da astrologia. “Na astronomia, sua utilização é recente e tem se mostrado uma boa forma de popularizar a ciência, mas muita gente ainda ‘torce o nariz’ para o termo, por considerá-lo um nome mercadológico para ‘vender’ a Lua Cheia no perigeu, que, na prática, não tem nada de super, nem representa nenhum fenômeno de interesse científico”.

Talvez por isso a União Astronômica Internacional (IAU) não demonstrou, até hoje, nenhum interesse em normatizar o termo. “Tudo que temos são as definições informais para a Superlua”, disse Zurita, explicando que, no meio científico, os astrônomos preferem a referência “perigeu-sizígia” ou simplesmente “Lua Cheia no Perigeu”.

A distância da Lua em relação à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular – é ligeiramente oval, traçando um caminho chamado uma elipse. À medida que ela atravessa esse caminho elíptico ao redor do nosso planeta a cada mês, sua distância varia entre 356.500 km no perigeu e 406.700 km no apogeu (ponto mais distante).

Lua cheia com a ponte Lions Gate, em West Vancouver, no Canadá, em primeiro plano. Crédito: James Chen – Shutterstock

Seguindo o conceito acima, a Lua precisa entrar na fase cheia em até 24 horas antes ou depois de chegar ao perigeu, certo? Neste ano, isso vai acontecer apenas em setembro e em outubro.

No caso de setembro, a fase cheia se inicia às 23h34 (horário de Brasília) do dia 17. O perigeu lunar será alcançado, por sua vez, às 10h22 do dia seguinte. Em outubro, acontece o oposto: a Lua atinge o perigeu no dia 16, às 21h50, e fica totalmente cheia no dia seguinte, às 8h26.

Há quem diga que as luas cheias de agosto e novembro deste ano também sejam Superluas. No entanto, se for seguir à risca a concepção acordada do termo, elas não se enquadram.

Em agosto, a Lua só atinge o perigeu mais de 30 horas depois de ficar cheia. E, em novembro, quase 34 horas mais tarde. Certamente, o astro estará brilhante e imenso no céu nessas duas ocasiões, mas não oficialmente como uma Superlua.

A Lua vai ficar azul no céu?

Sempre que a Lua chega duas vezes à fase cheia num mesmo mês, o segundo episódio é chamado de Lua Azul. Isso aconteceu em agosto do ano passado, mas neste ano o mês só tem uma lua cheia. Então, por que o evento está sendo chamado por alguns de Lua Azul?

De acordo com o guia de astronomia Starwalk.space, existem duas situações em que a Lua recebe essa designação. 

Uma é a Lua Azul calendária, que é justamente a mencionada anteriormente, quando ela fica cheia pela segunda vez num mesmo mês. A outra é a Lua Azul sazonal,  a terceira em uma estação com quatro luas cheias. Por regra, cada estação (definida pelos solstícios e equinócios) tem três meses de duração e três luas cheias, mas, às vezes, acontece de ter uma quarta.

Como a próxima lua cheia será a terceira do inverno, então, sim, ela será uma Lua Azul – mas, não, o nome não tem nada a ver com a coloração do astro. Em algumas ocasiões, pequenas partículas no ar (geralmente de fumaça ou de poeira) podem espalhar comprimentos de onda vermelhos de luz, fazendo com que a Lua pareça ligeiramente azulada sim, mas isso pode acontecer em qualquer lua cheia do ano e não é previsível.

As Luas Azuis sazonais são relativamente raras. Normalmente, temos 12 Luas Cheias em um ano astronômico, já que um ciclo lunar dura aproximadamente um mês. No entanto, sua duração exata é de 29,5 dias, o que significa que leva 354 dias para completar 12 ciclos lunares. Isso é menos do que os 365/366 dias em um ano. Então, a cada 2,5 a 3 anos, experimentamos uma Lua Cheia “extra” em uma estação .