Uma equipe de pesquisadores da Ludwig Maximilian University of Munich, na Alemanha, descobriu uma forma regenerar neurônios antigos. A iniciativa utiliza um processo chamado reprogramação neuronal direta que consiste em alterar a função das células.
Perda de neurônios causa uma série de doenças
- A perda de neurônios pode levar a sérios problemas no funcionamento do cérebro, impossibilitando a realização de tarefas simples do nosso cotidiano.
- Até hoje, tentar reverter este processo parecia impossível.
- No entanto, de acordo com os cientistas, o processo de reprogramação neuronal direta pode abrir esta possibilidade.
- O método consiste em converter células não neuronais (também conhecidas como células gliais) em neurônios funcionais.
Leia mais
- Novo método pode “restaurar” neurônios afetados pelo Alzheimer
- “Neurônios zumbi” revelam detalhes sobre como cérebro aprende
- Cientistas brasileiros rejuvenescem neurônios humanos em estudo inédito
Descoberta pode ajudar no tratamento de doenças neurodegenerativas
Segundo os pesquisadores, esse processo tem grande potencial para tratar distúrbios neurológicos, embora seja complexo e desafiador. O estudo foi feito com camundongos e revelou como um único fator de transcrição pode controlar quais genes estão ativos nas células.
A equipe usou novas técnicas para estudar o epigenoma (sistema que coreografa quais genes estão ativos em diferentes células) e descobriu um regulador que foi chamado de YingYang1. O regulador traz equilíbrio ao processo de conversão de astrócitos em neurônios.
Durante o prcesso, o YingYang1 abre a cromatina e trabalha junto com o fator de transcrição (proteínas que se ligam ao DNA para ativar ou reprimir a transcrição de genes específicos) para transformar a célula.
Os responsáveis pela descoberta afirmam que os resultados podem ajudar no desenvolvimento de novas abordagens para o tratamento de lesões cerebrais e doenças neurodegenerativas. As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Nature Neuroscience.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
