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Um deslizamento de terra ocorrido nas margens do rio Chilcotin, na Colúmbia Britânica (Canadá), represou o curso d’água. Isso fez com que os moradores precisassem deixar suas casas e uma população de peixes, ameaçada de extinção, pode ter sido condenada, pois está presa do lado errado dos escombros.
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Agora, novas imagens de satélite mostraram o rápido efeito do deslizamento. O peixe em questão é o salmão vermelho (Oncorhynchus nerka). Os que sobreviveram podem não conseguir sair de seu local de represamento, tampouco seus locais de desova, localizados rio acima.
Como foi o deslizamento que prendeu os peixes
- O gigante deslizamento de terra ocorreu no final de 30 de julho, perto do Farwell Canyon;
- Ele se deu cerca de 22 quilômetros rio acima de onde o Chilcotin se junta ao rio Fraser, despejando cerca de 18 milhões m³ de terra e rocha no curso d’água, bloqueando seu fluxo;
- Conforme declaração de emergência da Colúmbia Britânica, em menos de 48 horas, o rio já tinha inchado significativamente, causando o rompimento de suas margens em diversos pontos e formando uma espécie de lago cheio de detritos atrás do bloqueio;
- O Earth Observatory, da NASA, captou imagens que mostram todo esse triste desfecho do local;
- O trecho entre o deslizamento e o rio Frazer está quase totalmente seco.
Por conta disso, as autoridades precisaram correr para ordenar a evacuação dos moradores que vivem próximo às margens a jusante do bloqueio, pois há o risco de a barragem se romper e liberar onda capaz de inundar os prédios e desencadear mais deslizamentos de terra. Segundo o LiveScience, não se sabe quantas pessoas foram evacuadas.
Em 5 de agosto, parte da represa acabou se rompendo e liberou muita água, que correu com força pelo leito do rio anteriormente vazio. O fluxo de água fluiu a 3,5 mil m³, mas a onda de água não causou outros danos.
Mas, infelizmente, o ocorrido terá grande impacto sobre o salmão vermelho, pois a maioria estava rio abaixo quando houve o deslizamento, segundo declaração do povo indígena Tŝilhqot’in, residente na região.
Além de alguns peixes terem, possivelmente, presos e sufocados na parte seca do rio, os possíveis sobreviventes que estavam no rio Fraser, como dito acima, enfrentarão problemas para chegar aos locais de desova, localizados a cerca de 72 km a montante da obstrução restante, no Lago Taseko, disse o Earth Observatory.
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Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês) mantém a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
Nela, o salmão vermelho é listado como “menos preocupante” dado seu aumento em várias partes do mundo, mas os que vivem no rio Taseko está listada como “ameaçada” pelo Comitê sobre o Status da Vida Selvagem Ameaçada no Canadá, experimentando níveis recordes de desova antes do incidente.
Dessa forma, conservacionistas do povo Tŝilhqot’in estão preocupados com o futuro de sobrevivência do salmão vermelho.
Outras imagens de satélites subsequentes do Earth Observatory mostram que a mudança no fluxo do rio Chilcotin permitiu que a água levasse grandes quantidades de sedimentos do leito do rio, deixando a cor do curso d’água e do rio Fraser amarelo-amarronzados.
Mesmo isso não sendo definitivo, essa mudança na qualidade da água podem afetar ainda mais as espécies de água doce rio abaixo.
Repetitivo
Não foi a primeira vez que o rio Chilcotin foi vítima de um deslizamento de terra. O povo Tŝilhqot’in nomeou a área que se encontra ao redor da hidrovia de Nahwentled, que quer dizer, em português, “deslizamentos de terra através do rio” na língua Athabaskan, segundo o Earth Observatory.
Contudo, o último deslizamento criou uma das obstruções mais significativas ao longo do rio nos últimos tempos.
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