Microplástico é encontrado no cérebro humano pela primeira vez

O plástico leva centenas de anos para se decompor completamente e, mesmo assim, permanece no meio ambiente como minúsculas partículas. Esses pedaços, impossíveis de ver a olho nu, encontram caminho até o nosso corpo e chegam a diferentes órgãos.

Um estudo conduzido por pesquisadores dos Estados Unidos encontrou, pela primeira vez, concentrações de microplásticos em cérebros humanos. A descoberta ainda precisa ser avaliada pela comunidade científica, mas é mais um dos achados que levantam preocupações sobre o impacto desses invasores plásticos na saúde.

Microplásticos são encontrados em amostras de cérebro humano

• Amostras de fígado, rim e cérebro de 51 pessoas, coletadas em autópsias de rotina em Albuquerque, Novo México, foram analisadas neste estudo.
• Os cientistas usaram técnicas para medir a concentração de microplásticos através de possíveis rastros de sua composição química.
• Eles encontraram 30 vezes mais microplásticos em amostras de cérebro do que no fígado e nos rins.
• Na teoria, os resíduos chegaram ao cérebro através do fluxo sanguíneo. Naturalmente, o órgão não é tão eficaz quanto o fígado e os rins na eliminação de toxinas, o que pode explicar a descoberta.
• A pesquisa também revelou que, de 2016 até 2024, a quantidade de plástico encontrada em amostras de cérebro aumentou 50%.
• O tipo de microplástico mais identificado foi o polietileno, também o mais produzido no mundo.
• Esta é a primeira vez que microplásticos são encontrados no cérebro em um estudo desse tipo, mas o achado ainda precisa ser avaliado para ser considerado definitivo.

O caminho dos microplásticos até o cérebro

Um dos principais caminhos pelos quais os microplásticos entram no nosso corpo é por meio de alimentos e água contaminados. No intestino, eles podem desencadear reações no organismo e interferir no eixo intestino-cérebro, crucial para a saúde e para o desenvolvimento de várias doenças.

Além de serem ingeridos, os microplásticos também podem ser inalados através do ar poluído. Dentro do intestino ou dos pulmões, eles têm a capacidade de entrar na corrente sanguínea e alcançar outros órgãos. Pesquisas anteriores em camundongos confirmam essa possibilidade.

Para alcançar o cérebro, as partículas de plástico precisam atravessar a barreira hematoencefálica, uma estrutura que normalmente impede a entrada de substâncias presentes no sangue no tecido cerebral. Embora alarmante, essa capacidade dos microplásticos não é surpreendente, pois eles já demonstraram ser capazes de atravessar outras barreiras celulares, como as que protegem a urina, os testículos e a placenta.

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As partículas de plástico já foram encontradas em fezes humanas, articulações, fígados, órgãos reprodutivos, sangue, vasos sanguíneos e corações.

Quais são as consequências para a saúde? E como evitar a exposição?

Embora os efeitos dos microplásticos no cérebro humano ainda não sejam claros, estudos sugerem que eles podem causar inflamação, danos celulares e alterações genéticas. Além disso, microplásticos podem carregar toxinas e bactérias pelo corpo, além de liberar substâncias químicas nocivas.

Estudar microplásticos é complicado devido à sua variedade e comportamento, que mudam com o desgaste ambiental e digestivo. Novas pesquisas buscam entender como impedir a absorção de microplásticos no intestino, por meio da dieta e probióticos.

Como o microplástico está presente em toda parte, é difícil evitá-los completamente. No entanto, reduzir o uso de plásticos descartáveis e minimizar a exposição a fibras sintéticas em alimentos, bebidas e roupas são medidas práticas que podem ajudar.