Calor extremo está fazendo pontes caírem pelo mundo

O calor extremo e o aumento do nível das águas causam o enfraquecimento das estruturas de sustentação das pontes
Por Alessandro Di Lorenzo, editado por Lucas Soares 06/09/2024 10h51, atualizada em 06/09/2024 10h53
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Imagem feita com inteligência Artificial. Alessandro Di Lorenzo/Olhar Digital/DALL-E
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Os efeitos causados pelas mudanças climáticas podem ser diversos. Entre eles está a possibilidade do aumento das temperaturas causar o desgaste de grandes estruturas, causando, por exemplo, a queda de pontes.

Pontes não foram projetadas para suportar temperaturas tão extremas

  • O alerta de cientistas não é apenas uma hipótese.
  • Casos assim já foram confirmados nos Estados Unidos.
  • Uma ponte ferroviária de aço que conectava North Sioux City, na Dakota do Sul, e Sioux City, em Iowa, simplesmente desabou neste ano.
  • Já no estado do Maine, uma ponte foi fechada depois que o pavimento cedeu devido ao calor extremo.
  • Em Nova York, a ponte Third Avenue permaneceu interditada por mais de três horas no mês de julho deste ano.
  • Com temperaturas atingindo 35ºC, a estrutura ficou travada na posição aberta em decorrência do superaquecimento do aço.
Calor pode danificar pontes (Imagem: Marc Bruxelle/Shutterstock)

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Superaquecimento e corrosão são os principais problemas

Segundo engenheiros ouvidos pelo The New York Times, o calor extremo e o consequente aumento do nível das águas fazem com que os movimentos de expansão e contração aconteçam mais rapidamente, enfraquecendo as estruturas das pontes.

Eles alertam que as construções podem suportar o calor e o frio. No entanto, as temperaturas têm superado até mesmo os limites projetados pela engenharia. Em resumo, está ficando tão quente que as peças que seguram o concreto e o aço não estão suportando, o que pode causar o desmoronamento completo das estruturas.

Os especialistas ainda destacam que o superaquecimento das juntas de pontes pode causar danos permanentes. O aço se deforma e torce, o concreto racha e a umidade passa por ele, causando corrosão. Nos casos em que as juntas de expansão ficam “entupidas”, as vigas da ponte ficam rígidas e perdem a capacidade de distribuir uniformemente a carga que passa pela estrutura.

Desmoronamento de ponte causado pelas mudanças climáticas (Imagem: Domiva/Shutterstock)

Outro fator de risco é o aumento das chuvas, o que pode danificar colunas de sustentação das pontes, aumentando a erosão da região ao redor das fundações das estruturas. Segundo um recente estudo, uma a cada quatro pontes de aço nos Estados Unidos pode cair até 2050.

Além dos riscos de morte, estes acidentes podem causar prejuízos milionários. Uma opção para impedir que as pontes colapsem é reparar as estruturas mais antigas. Além disso, é preciso buscar soluções para diminuir os riscos causados pelas mudanças climáticas nas construções.

Alessandro Di Lorenzo
Colaboração para o Olhar Digital

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.

Lucas Soares
Editor(a)

Lucas Soares é jornalista formado pela Universidade Presbiteriana Mackenzie e atualmente é editor de ciência e espaço do Olhar Digital.