Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a passagem do furacão Milton pela Flórida forçou a NASA a adiar o lançamento da sonda Europa Clipper à órbita de Júpiter, que seria na última quinta-feira (10).
Se tudo sair de acordo com o planejado, a espaçonave decola nesta segunda (14), iniciando uma longa jornada de mais de 2,9 bilhões de km para investigar a possibilidade de vida na lua Europa – e você pode acompanhar tudo ao vivo.
Segundo a programação, a missão decola às 13h06 (pelo horário de Brasília), do Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy (KSC), em Cabo Canaveral, a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX. A transmissão em tempo real está marcada para começar ao meio-dia, pela NASA TV (no canal oficial no YouTube, pelo aplicativo e pelo site da agência).
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Maior espaçonave já construída pela NASA para uma missão planetária
Movida a energia solar, a sonda robótica Europa Clipper é a maior espaçonave já construída pela NASA para uma missão planetária e conduzirá as primeiras investigações detalhadas da lua gelada Europa.
A sonda orbitará Júpiter, realizando em torno de 50 sobrevoos naquela que é a quarta maior lua do planeta, para determinar se há lugares abaixo da superfície que poderiam suportar vida.
Os cientistas da missão planejam usar um conjunto de instrumentos avançados a bordo da sonda para estudar a habitabilidade de um provável oceano escondido sob a espessa camada de gelo do misterioso corpo celeste.
Ao custo de US$5 bilhões (mais de R$28 bilhões), o equipamento inclui câmeras, analisadores de poeira e um radar capaz de penetrar no gelo e analisar a interação com o campo gravitacional de Júpiter.
Se der tudo certo, a missão, cujo nome é uma referência aos navios clipper leves do século 19, que rotineiramente percorriam rotas comerciais em todo o mundo, a sonda Europa Clipper deve chegar à lua Europa em abril de 2030. Caso haja algum impedimento, a janela de lançamento este ano vai até o dia 6 de novembro.
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