Por que algumas pessoas têm tanto medo de palhaços? A ciência explica

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Você tem medo de palhaços? Se sim, saiba que não está sozinho. A coulrofobia, como é chamada cientificamente essa sensação, é um fenômeno amplamente reconhecido, presente em adultos e crianças de diversas culturas.

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Um estudo recente, liderado por Philip John Tyson, professor associado de psicologia na Universidade de Gales do Sul, no País de Gales, investiga essa fobia, revelando que ela acomete cerca de 5% da população americana.

Embora a amostra estudada na pesquisa não represente a população em geral, os dados coletados de mais de 500 participantes oferecem importantes insights sobre as causas do medo.

Curiosamente, a pesquisa revelou que experiências pessoais traumáticas com palhaços não são o principal fator para essa fobia. Em vez disso, os entrevistados apontaram algumas razões principais.

O que faz um palhaço causar medo

• Dificuldade em interpretar expressões faciais: Os palhaços, com suas maquiagens exageradas, podem transmitir uma mensagem ambígua, dificultando a leitura de suas emoções. Isso gera uma sensação de insegurança, levando a uma percepção de que podem esconder intenções perigosas.
• Comportamento imprevisível: A natureza muitas vezes caótica e inusitada dos palhaços, que pode ser engraçada para alguns, é assustadora para outros. Essa imprevisibilidade é comparada ao medo que pessoas têm de aranhas, que podem se mover repentinamente.
• Aparência exagerada e quase humana: Características físicas peculiares dos palhaços, como narizes grandes e cabelos coloridos, podem evocar desconforto. Isso é similar ao que algumas pessoas sentem em relação a bonecas ou robôs que não são completamente humanos.
• Influência da mídia: Muitos entrevistados associaram seu medo a representações de palhaços em filmes de terror, como o Coringa e Pennywise, de Stephen King. Essas figuras contribuem para uma imagem negativa e aterrorizante dos palhaços.

Além disso, a coulrofobia é alimentada por eventos históricos, como o caso do assassino em massa John Wayne Gacy, que se apresentava como “Pogo, o Palhaço”.

O temor se intensificou com avistamentos de palhaços assustadores em 2016, que levaram a fechamentos de escolas. King chegou a intervir, pedindo para desacelerar a histeria.

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Também há palhaços profissionais que podem apresentar outra visão. Jon Davison, um artista palhaço com 38 anos de experiência, observa que os relatos de medo não refletem sua vivência. Ao longo de sua carreira, ele só se deparou com medo de palhaços em duas ocasiões.

Para ele, os palhaços não têm a intenção de assustar, mas sim de gerar empatia e risos. “Na verdade, é completamente o oposto”, disse Davison. O objetivo é retratar essa pessoa que é “desamparada, vulnerável e, na verdade, não tem a mínima ideia de como o mundo funciona”.

Tyson e sua equipe continuam a investigar se elementos da maquiagem dos palhaços, como a tinta branca, contribuem para o medo.

Teorias sugerem que a pintura branca pode evocar uma palidez mortal, enquanto detalhes em vermelho podem ser vistos como ameaçadores, lembrando sangue ou contaminação. Assim, a coulrofobia é uma resposta complexa e multifacetada que reflete tanto experiências pessoais quanto influências culturais e sociais.