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O imaginário sobre o Caribe tende a representar as ilhas da região como locais paradisíacos, com belas praias e outras atrações turísticas. Entretanto, governos locais têm alertado para escassez de água na região. Nos últimos cinco anos, todas as ilhas do Caribe viveram algum tipo de falta d’água.
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Jamaica, por exemplo, está enfrentando restrições de água. Resorts tiveram água desligada nos últimos anos, limitando o recurso a algumas horas do dia em determinadas áreas.
Por que a demanda de água ultrapassa a oferta no Caribe?
Mudanças nos padrões de chuva e secas estão provocando a escassez hídrica. Mas há fatores que explicam por que a demanda está superando a oferta de água, de acordo com artigo do The Conversation.
Rápida urbanização e industrialização
O Caribe tem uma das mais rápidas urbanizações do mundo. Cerca de 75% da população vive em cidades, e essa taxa ainda está crescendo, o que coloca pressão nos sistemas públicos de água. Além disso, a industrialização e a agricultura degradaram a qualidade do recurso.
Somado na isso, a competição diminuiu o fluxo de corpos d’água. Os moradores passam, então, a retirar o recurso de fontes sensíveis, como do subterrâneo.
Uso intensivo de água pela indústria do turismo
O turismo local repleto de resorts e extremamente baseado no uso da água também pressiona o Caribe. Durante os racionamentos, a água é desviada primeiro para os hotéis e outros locais dependentes do turismo, o que deixa a população local sem água por horas ou mesmo dias. Se eles violarem as restrições, podem enfrentar multas.
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Governança de infraestrutura fraca
Uma fraca governança faz com que haja muita perda de água tratada antes mesmo que ela chegue até o cliente. Uma concessionária de água que conta com bom desempenho tem uma perda de água que fica abaixo de 30%. No Caribe, a média de perda é de 45%, mas em alguns casos chega a 75%.
Mudanças climáticas aumentam insegurança hídrica no Caribe
Os sistemas de água sofrem nos dias bons, mas há o risco de a situação se deteriorar ainda mais com a intensificação dos extremos climáticos. Furacões e enchentes, por exemplo, podem danificar estruturas.
O Caribe é a segunda região do mundo mais propensa a desastres. Esses extremos climáticos podem provocar erosões, enchentes e contaminação de água.
Após o furacão Maria atingir a região em 2017, por exemplo, 14% de seus moradores ficaram sem água portável três meses depois.
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