O que acontece quando dormimos menos que o necessário?

Cientistas afirmam que dormir é uma necessidade humana básica. Ela garante benefícios para o cérebro, mas também para o organismo como um todo, incluindo o metabolismo, os sistemas de defesa, hormônios, regulação do apetite e até o sistema cardiovascular.

No entanto, para que estes efeitos sejam sentidos é preciso desfrutar de uma boa noite de sono. Isso significa manter o equilíbrio entre duração e qualidade, rotina e regularidade. Mas o que acontece quando não dormimos o suficiente?

Consequências de dormir pouco podem ser sérias

De acordo com dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), mais de 30% dos adultos com mais de 18 anos dormem menos que sete horas em um dia. Este também é o comportamento de 37% dos indivíduos de 20 a 39 anos de idade, 40% dos com 40 a 50 anos, e 32% dos com 60 anos ou mais. Entre 1985 e 2012 o número de pessoas dormindo seis horas ou menos aumentou em 31%.

Os cientistas explicam quem quando ficamos 24 horas ou mais sem dormir, os efeitos no corpo se caracterizam pelo cansaço, a sonolência e a dor de cabeça. Mas existem consequências muito mais sérias.

Deixar de dormir o suficiente atrapalha as atividades do cérebro como um todo, o que resulta em sintomas como alterações do humor, irritabilidade, ansiedade, falta de motivação e impaciência. A lentidão de raciocínio é comum e se assemelha a um estado de bebedeira.

Também há prejuízos para a concentração e a atenção, bem como alterações no equilíbrio e na coordenação. A memória também é afetada, assim como o aprendizado e a tomada de decisões. Todo este cenário cria maiores chances de cometer erros durante a prática de atividades costumeiras.

Privar-se repetidamente do sono por muito tempo ainda é associado a problemas de saúde mental como ansiedade e depressão. Ao longo do tempo, isso também pode favorecer o aparecimento de doenças cognitivas e degenerativas, entre elas o Alzheimer, bem como problemas cardiovasculares, caso de hipertensão e AVC (Acidente Vascular Cerebral).

Por fim, ficar mais de 24 horas sem dormir pode atrapalhar o sistema imunológico, facilitando a ocorrência de infecções e prejudicando a saúde como um todo. Estas conclusões fazem parte de estudo publicado na revista Nature and Science of Sleep.

Leia mais

• Dormir 8 horas é realmente o ideal? Entenda o ciclo do sono e suas fases
• Insônia: estudo brasileiro mostra caminhos para dormir melhor
• Por que é importante criar uma rotina de sono?

Quantas horas é preciso dormir por dia?

• As necessidades de sono variam de pessoa a pessoa, mas, a depender da idade, podem ser considerados os parâmetros abaixo.
• Idosos (65 anos ou mais) precisam dormir sete horas por dia.
• Adultos (entre 26 e 64 anos) necessitam repouso de 7 a 8 horas diárias.
• Adolescentes (de 14 a 17 anos) devem ter noites de sono de 8 a 10 horas.
• Crianças em idade escolar (de 6 a 13 anos) precisam dormir de 9 a 11 horas.
• Para crianças de 3 a 5 anos, uma noite de sono adequada varia de 10 a 13 horas, enquanto para crianças de 1 a 2 anos de idade este número varia de 11 a 14 horas.
• Por fim, recém-nascidos e bebês devem dormir de 14 a 17 horas por dia.