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A maior fabricante de baterias para carros elétricos do mundo, a chinesa CATL, anunciou nesta quarta-feira (18) um ambicioso plano de expansão: a partir do próximo ano, a empresa pretende implementar a troca de baterias em larga escala na China. A estratégia inclui a abertura de 1.000 estações de troca de baterias, abrangendo regiões como Hong Kong e Macau, com o objetivo de atingir 10.000 estações em parceria com outras empresas no longo prazo.
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O sistema de troca de baterias busca solucionar um dos grandes desafios do setor elétrico: o tempo de recarga. Diferentemente da recarga tradicional, o método permite que os motoristas substituam suas baterias descarregadas por unidades totalmente carregadas em questão de minutos.
“Por volta de 2030, a troca de baterias, o carregamento residencial e as estações públicas dividirão o mercado,” afirmou Robin Zeng, CEO da CATL, durante a apresentação oficial do plano na província de Fujian, onde a empresa está sediada.
China lidera inovação no mercado de carros elétricos
- O anúncio da CATL reforça o papel da China como protagonista no setor de veículos elétricos.
- Com apoio governamental massivo, o país se consolidou como o maior mercado automotivo do mundo e um polo de inovação em tecnologia para veículos elétricos.
- A proposta da CATL pode rivalizar iniciativas como a da Nio, outra gigante chinesa que já opera mais de 2.700 estações de troca de baterias no país e planeja atingir 5.000 estações em breve.
- Embora o modelo de troca de baterias ainda enfrente desafios técnicos e de padronização, a CATL planeja começar com frotas comerciais, como táxis e caminhões, que operam com maior uniformidade tecnológica.
- Zhang Kai, vice-presidente da subsidiária de troca de baterias da CATL, revelou que a expansão para veículos particulares ocorrerá em uma segunda fase.
Benefícios e barreiras da troca de baterias da CATL
Entre as vantagens do sistema, destaca-se o tempo reduzido para a substituição: uma bateria pode ser trocada em apenas 100 segundos em estações da marca EVOGO, segundo Yang Jun, CEO da subsidiária de troca da CATL, ao Tech Xplore. Isso é um diferencial importante para motoristas de aplicativos e transportes comerciais, que buscam otimizar tempo e aumentar seus lucros.
No entanto, especialistas apontam desafios. Jing Yang, diretora da Fitch Ratings, ressaltou que a padronização das baterias é um obstáculo significativo, já que a maioria dos veículos elétricos possui configurações exclusivas. Além disso, os fabricantes de automóveis podem resistir à ideia, temendo perder controle sobre a cadeia de suprimentos.
Um mercado em transformação
A troca de baterias já é uma realidade para frotas comerciais na China e tem potencial para complementar as redes de recarga existentes. Analistas, como Lei Xing, veem o sistema como uma adição importante à infraestrutura, mas não acreditam que ele se tornará predominante. “A troca pode complementar a rede bem desenvolvida de carregamento na China, mas será difícil que se torne o padrão,” afirmou Xing ao Tech Xplore.
Mesmo assim, o modelo pode atrair automakers dispostos a experimentar a tecnologia como forma de impulsionar vendas. Ao adotar estações de empresas como CATL ou Nio, os custos para os motoristas podem ser reduzidos, já que não seria necessário adquirir a bateria, que representa a parte mais cara de um veículo elétrico.
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Impacto global e perspectivas futuras
Fora da China, a troca de baterias ainda é um nicho em expansão. Nos Estados Unidos, empresas como Ample têm investido na tecnologia, mirando no mercado de motoristas de aplicativos como Uber e Lyft. A Ample, por exemplo, afirma que seus sistemas de troca levam apenas cinco minutos para completar.
O sucesso do modelo dependerá de parcerias robustas com montadoras e da adesão suficiente de motoristas para tornar o sistema rentável.
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