Quais tipos de venenos os animais possuem e que riscos trazem à saúde?

Descubra os tipos de venenos que animais possuem, os riscos que trazem à saúde e como eles afetam o corpo humano
Por Danilo Oliveira, editado por Layse Ventura 06/01/2025 06h20
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Imagem: Shutterstock
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Os venenos presentes em animais, insetos e outros seres vivos são fascinantes e perigosos. Eles desempenham papéis cruciais na natureza, seja para defesa, caça ou competição territorial. Esses compostos químicos podem causar reações que vão desde uma leve irritação até condições potencialmente fatais no corpo humano.

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Entender os tipos de venenos é essencial não apenas para a ciência, mas também para a proteção pessoal e o desenvolvimento de medicamentos.

Cada veneno age de forma diferente, dependendo de sua composição química e do sistema biológico que ataca. Alguns afetam o sistema nervoso, enquanto outros destroem células ou impedem a coagulação do sangue.

Animais como cobras, aranhas, escorpiões e até peixes venenosos possuem adaptações surpreendentes que os tornam mortais. O contato com essas substâncias pode levar a sintomas como dor intensa, paralisia, dificuldades respiratórias e, em casos graves, morte.

Quais tipos de venenos os animais possuem e que riscos trazem à saúde?

A diversidade de venenos no reino animal é enorme, e cada tipo apresenta características específicas. Aqui estão os principais tipos de venenos e os seus efeitos no corpo humano.

Venenos neurotóxicos

Os venenos neurotóxicos são um dos tipos de veneno que ataca o sistema nervoso, interferindo na transmissão de impulsos entre os nervos e os músculos. Eles podem causar sintomas como paralisia, convulsões e, em casos graves, parada respiratória.

Exemplo de animais neurotóxicos:

  • Cobras como a mamba-negra e a cobra-coral.
  • Aranhas, como a viúva-negra, cujo veneno pode causar dor extrema e espasmos musculares.
  • Escorpiões, especialmente espécies como o escorpião-amarelo, que pode causar choque anafilático.

O veneno dessas criaturas geralmente contém proteínas que bloqueiam neurotransmissores como a acetilcolina, levando à interrupção do funcionamento muscular.

Imagem: Ali _Cobanoglu/Shutterstock

Venenos hemotóxicos

Venenos hemotóxicos afetam diretamente o sangue e o sistema cardiovascular. Eles podem causar hemorragias internas, destruição de glóbulos vermelhos ou impedir a coagulação sanguínea.

Exemplo de animais hemotóxicos:

  • Cobras como a jararaca e a cascavel possuem venenos que destroem tecidos e causam necrose.
  • Alguns lagartos venenosos, como o monstro-de-gila, também possuem toxinas hemotóxicas.

Os sintomas desse tipo de veneno incluem dor intensa no local da picada, inchaço, sangramentos prolongados e, em casos severos, falência de órgãos.

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Venenos citotóxicos

Os venenos citotóxicos destroem diretamente as células, causando necrose tecidual. Eles são especialmente perigosos porque podem levar à perda de membros ou deformidades permanentes.

Exemplo de animais citotóxicos:

  • Algumas cobras, como a naja e a surucucu, possuem venenos com ação citotóxica.
  • Certos insetos, como as abelhas e vespas, podem ter venenos que causam destruição localizada de células.

Os efeitos variam de inchaço e dor intensa a complicações graves, como infecções ou amputação do tecido afetado.

Imagem: Dennis van de Water/Shutterstock

Venenos miofibróticos

Os venenos miofibróticos é um tipo de veneno que ataca diretamente os músculos, causando destruição das fibras musculares e inflamação intensa.

Exemplo de animais miofibróticos:

  • Algumas serpentes, como a krait, têm venenos que provocam rabdomiólise (destruição muscular).

Os efeitos podem incluir dor muscular extrema, urina escura (devido à liberação de mioglobina) e insuficiência renal.

Venenos cardiotóxicos

Os venenos cardiotóxicos afetam diretamente o coração, podendo causar arritmias, falhas cardíacas e morte súbita.

Exemplo de animais cardiotóxicos:

  • O baiacu, um peixe venenoso, contém tetrodotoxina, que pode levar à insuficiência cardíaca.
  • Algumas espécies de sapos venenosos, como os da família Dendrobatidae, possuem toxinas potentes que interferem no ritmo cardíaco.

Os sintomas incluem palpitações, tontura, falta de ar e risco de colapso circulatório.

Baiacu
Imagem: Aries Sutanto/Shutterstock

Exemplos de animais e insetos venenosos

Aqui estão alguns dos animais mais conhecidos por seu veneno e os perigos que representam:

  • Cobras: a cascavel, a mamba-negra e a naja são exemplos de cobras com venenos potentes que podem ser letais.
  • Aranhas: além da viúva-negra, a aranha-marrom é famosa por seu veneno que causa necrose.
  • Escorpiões: o escorpião-amarelo é um dos mais venenosos e pode ser encontrado em áreas urbanas.
  • Peixes venenosos: o peixe-leão e o baiacu têm venenos perigosos que podem causar morte.
  • Insetos venenosos: abelhas e vespas são comuns, e seus venenos podem provocar reações alérgicas severas.

Exemplos de sintomas e doenças causados pelos venenos

Os vários tipos de venenos podem causar uma ampla gama de sintomas e condições médicas. Veja abaixo alguns exemplos:

  • Dor intensa e inchaço: causados por picadas de abelhas, aranhas e cobras.
  • Paralisia: o veneno de escorpiões e cobras neurotóxicas pode levar à paralisia dos músculos respiratórios.
  • Reações alérgicas severas: picadas de insetos como abelhas podem desencadear choque anafilático.
  • Necrose tecidual: picadas de aranhas-marrons e algumas cobras causam destruição de tecidos e podem levar à amputação.
  • Insuficiência renal: rabdomiólise causada por venenos miofibróticos pode sobrecarregar os rins.

Os efeitos no corpo humano dependem da quantidade de veneno injetada, da localização da picada e da sensibilidade individual.

O que é peçonha?

Peçonha é uma substância tóxica produzida por glândulas de certos animais e que é injetada no corpo de presas ou predadores através de estruturas especializadas, como presas, ferrões ou dentes. Diferentemente de outros venenos, a peçonha é sempre ativa e necessita de um mecanismo de aplicação.

Picada de escorpião doméstico mata?

A picada de um escorpião doméstico, como o escorpião-amarelo, pode ser fatal, especialmente em crianças, idosos ou pessoas com condições de saúde pré-existentes. Em casos severos, pode causar sintomas como dificuldade para respirar, convulsões e parada cardíaca. É essencial buscar atendimento médico imediatamente.

Entender os diferentes tipos de venenos encontrados na natureza ajuda a compreender melhor os riscos associados e a importância de respeitar esses animais. Embora muitos deles possam ser perigosos, os venenos também têm sido usados para o desenvolvimento de medicamentos e tratamentos, mostrando como a ciência pode transformar algo mortal em uma ferramenta para salvar vidas.

Danilo Oliveira
Colaboração para o Olhar Digital

Danilo Oliveira é jornalista formado pela Universidade Cruzeiro do Sul, amante de jogos, quadrinhos e Puroresu. Atualmente é colaborador do Olhar Digital, podcaster e diretor de comunicação.

Layse Ventura
Editor(a) SEO

Layse Ventura é jornalista (Uerj), mestre em Engenharia e Gestão do Conhecimento (Ufsc) e pós-graduada em BI (Conquer). Acumula quase 20 anos de experiência como repórter, copywriter e SEO.