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Nesta terça-feira (21), um fenômeno especial pode ser observado no céu: a aparição de seis planetas ao mesmo tempo – evento que tem sido tratado pela mídia como “alinhamento planetário”. Quatro deles (Saturno, Vênus, Júpiter e Marte) estarão visíveis a olho nu, enquanto Urano e Netuno precisarão de um par de binóculos para serem vistos.
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De acordo com Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, o termo “alinhamento” não é o mais adequado neste caso.
“Devido ao fato de todos os planetas compartilharem praticamente o mesmo plano orbital, eles sempre aparecem quase numa mesma linha do céu, a eclíptica. Por isso, usamos alinhamento quando dois ou mais astros estão alinhados com a Terra no espaço, o que só acontece quando estão aproximadamente na mesma direção”, explica Zurita. “Um termo que fica melhor aplicado é ‘desfile de planetas’, e o que merece destaque desta vez é que a diferença angular entre o primeiro e o último da ‘fila’ será a menor em milênios”.

O guia de observação astronômica Starwalk Space explica claramente a diferença entre as designações:
- Alinhamento planetário é um termo astronômico usado para descrever o evento em que vários planetas se reúnem em um lado do Sol ao mesmo tempo.
- Desfile planetário é um termo coloquial que significa, no sentido mais amplo, que vários planetas estão presentes no céu em uma noite.
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A plataforma também descreve como essa aparição conjunta se dará na paisagem celeste:
- Por volta das 19h50 (pelo horário de Brasília), Marte brilhará no horizonte leste em magnitude de -1.3, na constelação de Gêmeos;
- Júpiter estará posicionado um pouco mais alto, em magnitude de -2.6, na constelação de Touro;
- Se o céu estiver escuro o suficiente, no entorno do planeta é possível também apreciar os aglomerados estelares Plêiades e Híades, além da estrela amarela Aldebaran;
- Com um par de binóculos de alta potência, os observadores podem ver Urano (mag. 5.7) na constelação de Áries, perto da fronteira com Touro;
- Os próximos três planetas estão localizados mais perto do horizonte oeste;
- Netuno (mag 7.9) estará na constelação de Peixes, e assim como Netuno, não poderá ser visto a olho nu;
- Saturno estará brilhando amarelado em magnitude 0.6, enquanto a “estrela da noite” Vênus terá magnitude de -4,7, com ambos na constelação de Aquário.
Lembrando que quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais luminoso do céu, tem magnitude aparente de -27.
Dicas para observar o “alinhamento” planetário:
- Procure um lugar o mais livre possível da poluição luminosa;
- Atente-se ao céu logo após o pôr do Sol;
- É recomendável usar aplicativos de orientação (como Star Walk, Stellarium ou SkySafari) para localizar rapidamente qualquer objeto celeste.
Mercúrio se junta ao desfile planetário no próximo mês
No mês que vem, a “parada planetária” ficará ainda mais espetacular. Isso porque Mercúrio se juntará ao grupo, elevando para sete o número total de planetas visíveis da Terra. De acordo com a revista National Geographic, estima-se que esse evento não ocorrerá novamente até o ano de 2492 – o que torna esse fenômeno ainda mais especial.

Embora o evento seja visível por vários dias e de qualquer ponto do globo, 28 de fevereiro será a ocasião ideal para admirar o desfile, oferecendo uma excelente oportunidade para capturar imagens dos planetas.