Pesquisadores da Monash University, em Melbourne, Austrália, descobriram como micróbios desempenham um papel crucial na redução dos níveis de monóxido de carbono (CO) na atmosfera, um gás altamente tóxico responsável por milhares de mortes anualmente.
O estudo, publicado na Nature Chemical Biology, revela, em nível atômico, como esses micróbios consomem o CO utilizando uma enzima chamada desidrogenase de CO.
Essa enzima permite que os micróbios extraíam energia do CO, transformando-o em uma fonte de alimentação vital, ao mesmo tempo em que contribuem para a limpeza da atmosfera.
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Micróbios nos ajudam de maneira inesperada
- Embora mais de dois bilhões de toneladas de CO sejam liberadas para a atmosfera todos os anos, os micróbios conseguem consumir cerca de 250 milhões de toneladas desse gás, tornando o ambiente mais seguro.
- A pesquisa mostrou que esses micróbios, presentes em solos e águas, utilizam o CO para sua sobrevivência, ajudando inadvertidamente a reduzir a poluição do ar e combatendo o aquecimento global, já que o CO também é considerado um gás de efeito estufa.
- A descoberta não tem aplicação direta para monitoramento ou combate das emissões de CO, mas aprofunda nossa compreensão de como a atmosfera se regula e de que forma ela pode reagir a futuras mudanças ambientais.
Os cientistas ressaltaram a importância dos micróbios para a saúde planetária, já que além de desintoxicar poluentes, como o CO, eles também produzem metade do oxigênio que respiramos.
O estudo destaca a necessidade de melhor compreensão e valorização desses organismos invisíveis, que têm um papel fundamental em nossa sobrevivência e na manutenção de um ambiente saudável.
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