O Alzheimer pode não ser apenas uma doença, mas sim uma infecção. É isso o que têm defendido muitos cientistas nos últimos anos. E um dos estudos que corrobora com esta visão aponta que um possível culpado pode ser a nossa boca.
No trabalho, pesquisadores identificaram a presença da bactéria Porphyromonas gingivalis nos cérebros de pacientes falecidos com Alzheimer. Ela é responsável pela periodontite crônica, uma doença nas gengivas popularmente chamada de piorreia.
Bactéria pode ter ligação com o Alzheimer
- Esta não foi a primeira vez que esta possibilidade é sugerida.
- Em experiências com ratos, os pesquisadores identificaram que a infecção levou à colonização do cérebro pela bactéria, acompanhada por um aumento na produção de beta-amiloide (Aβ), uma proteína associada ao Alzheimer.
- A equipe destaca que isso não é uma prova definitiva de que a doença é causada pela bactéria.
- No entanto, apontam para novas possibilidades.
- As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Science Advances.
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Mais estudos são necessários para confirmar hipótese
Os cientistas ainda observaram enzimas tóxicas chamadas gingipaínas, secretadas pela bactéria, nos cérebros de pacientes com Alzheimer. Elas estão associadas a dois marcadores da doença: a proteína tau e a ubiquitina.
As enzimas também foram encontradas, mas em menor grau, em pessoas sem o diagnóstico da doença. Isso indica que a infecção cerebral por P. gingivalis não é resultado de má higiene oral após o início da demência, por exemplo.
Além disso, um composto desenvolvido pela empresa, chamado COR388, demonstrou em experiências com ratos a capacidade de reduzir a carga bacteriana de uma infecção cerebral estabelecida por P. gingivalis, ao mesmo tempo que diminuiu a produção de beta-amiloide e a neuroinflamação. De qualquer forma, são necessários novos estudos para confirmar esta possível causa da doença.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
