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Nesta sexta-feira (21), celebra-se o primeiro Dia Mundial das Geleiras, uma data que destaca a importância dessas massas de gelo para o equilíbrio ambiental e a sobrevivência humana.
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Presentes em diversas cadeias montanhosas globais, as geleiras têm sofrido um derretimento acelerado devido ao aumento das temperaturas globais. Segundo o jornal The Guardian, regiões como os Alpes e os Pirineus europeus perderam aproximadamente 40% do volume de gelo entre 2000 e 2023.
Essas áreas congeladas têm sido fontes essenciais de água doce por séculos, abastecendo quase dois bilhões de pessoas que vivem em regiões próximas. No entanto, o rápido derretimento das geleiras não apenas ameaça esse suprimento hídrico, como também aumenta os riscos de desastres naturais. A formação de grandes lagos glaciais, contidos por barragens naturais instáveis, eleva a possibilidade de inundações catastróficas.
2025 é o Ano Internacional da Conservação das Geleiras
A Organização das Nações Unidas (ONU) declarou 2025 como o Ano Internacional da Conservação das Geleiras e instituiu o Dia Mundial das Geleiras em 21 de março. Conforme destaca o jornal El País, essa iniciativa visa alertar sobre os perigos associados ao derretimento acelerado e à necessidade urgente de preservação dessas estruturas naturais.
O derretimento das geleiras resulta na formação de lagos glaciais, que podem ser contidos por barragens de gelo ou morenas rochosas. Essas barragens naturais são suscetíveis a rupturas devido ao acúmulo excessivo de água ou a deslizamentos de terra, podendo liberar volumes massivos de água e detritos pelos vales montanhosos, destruindo tudo em seu caminho.
Eventos recentes ilustram a gravidade da situação. Em outubro de 2023, uma inundação no Himalaia danificou mais de 30 pontes e destruiu uma usina hidrelétrica de 60 metros de altura, resultando em mais de 50 mortes. No Alasca, a cidade de Juneau enfrentou inundações repentinas nos últimos anos devido ao rompimento de barragens de gelo na geleira Mendenhall.
Além das inundações, o derretimento do permafrost – solo permanentemente congelado – desestabiliza encostas montanhosas, aumentando a ocorrência de avalanches e deslizamentos de terra. Esses desastres naturais representam ameaças significativas às comunidades locais e à infraestrutura.
Governos ao redor do mundo têm implementado sistemas de alerta precoce e programas de monitoramento para identificar lagos glaciais potencialmente perigosos. Medidas como a redução dos níveis de água em lagos e a construção de estruturas de desvio de inundações buscam mitigar os riscos. No entanto, a educação pública e o planejamento urbano são essenciais para aumentar a conscientização e evitar construções em áreas propensas a inundações.
Degelo contribui com o aumento do nível do mar
O degelo das geleiras também contribui significativamente para o aumento do nível do mar, ameaçando milhões de pessoas com inundações costeiras e afetando fontes de água essenciais para a agricultura e a geração de energia hidrelétrica.
A perda de massa glaciar atingiu níveis recordes nos últimos anos. Segundo a agência de notícias Reuters, entre 2000 e 2023, as geleiras perderam, em média, 273 bilhões de toneladas de gelo anualmente, o que equivale a três piscinas olímpicas por segundo. Essa aceleração no derretimento ameaça a existência de numerosas geleiras até o final do século XXI.
Leia mais:
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A redução das geleiras afeta diretamente o abastecimento de água de regiões montanhosas, impactando a agricultura irrigada e exacerbando a insegurança alimentar. Mais de um bilhão de pessoas que vivem nessas áreas já enfrentam desafios relacionados à segurança alimentar, situação que tende a piorar com o contínuo derretimento das geleiras.
A ONU enfatiza a necessidade de ações globais para proteger as geleiras, destacando que a preservação dessas estruturas é vital não apenas para o meio ambiente, mas também para a sobrevivência humana. A comunidade científica ressalta a importância de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para conservar parte das geleiras atuais e mitigar futuros danos.
O derretimento das geleiras não é apenas um indicador das mudanças climáticas, mas também uma ameaça direta às economias, ecossistemas e comunidades globais. A perda dessas massas de gelo pode desencadear uma série de impactos em cascata, afetando desde o nível dos oceanos até a disponibilidade de água doce para bilhões de pessoas.
Neste Dia Mundial das Geleiras, é fundamental reconhecer a urgência de medidas para preservar essas importantes reservas de água doce. A conscientização global e a ação coletiva são essenciais para enfrentar os desafios impostos pelo derretimento acelerado das geleiras e garantir um futuro sustentável para as próximas gerações.
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