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Satélites são essenciais para a vida moderna — orientam aviões, permitem o uso de GPS, fornecem internet, TV e ajudam em situações de emergência. Mas esse sistema vital enfrenta uma nova ameaça: os computadores quânticos.
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Diferentemente dos computadores atuais, os computadores quânticos utilizam os princípios da física quântica e têm potencial para resolver, em segundos, problemas que levariam milhões de anos para os sistemas clássicos. Isso poderá impulsionar avanços significativos na ciência, medicina e previsão climática.
Porém, há um risco grave: esses computadores também poderão quebrar os códigos criptográficos que protegem nossas comunicações, dados bancários e, especialmente, os satélites.
Por que os satélites estão em risco?
- Criptografia vulnerável: os sistemas de segurança atuais se baseiam em problemas matemáticos difíceis, que os computadores quânticos podem resolver com facilidade.
- Ataques mais acessíveis: a tecnologia para interceptar ou invadir satélites está ficando mais barata e comum, facilitando ataques por hackers ou governos hostis.
- Longa vida útil: satélites duram décadas, o que exige proteção que resista às ameaças tecnológicas do futuro — incluindo a era quântica.
Leia mais:
- O que é um computador quântico e como ele funciona?
- Criptografia quântica: o que é e como funciona?
- Majorana 1: nos bastidores, chip quântico da Microsoft não é nada do que diz
Atualizar a segurança de um satélite em órbita é extremamente difícil. Por isso, novos satélites já devem ser lançados com criptografia pós-quântica, capaz de resistir à capacidade desses novos computadores.
“Um satélite não é tão simples de atualizar, não é como quando você atualiza o software do seu celular. Uma vez que um satélite esteja em órbita, é muito difícil – às vezes impossível – alterar seus sistemas”, explica Panagiotis Vlachos, pesquisador de doutorado em criptografia pós-quântica na Universidade de Belfast.
“É por isso que os novos satélites projetados hoje devem usar segurança resistente a quantum desde o início”, completou. Ele escreveu um artigo para o site The Conversation.
Iniciativas como a do Reino Unido, que definiu o ano de 2035 como prazo para essa transição, reforçam a urgência.
Segurança global estaria em risco
Se a adaptação não for feita a tempo, comunicações críticas, como sinais de GPS e sistemas de emergência, podem ser interceptadas ou manipuladas. Isso representaria uma ameaça real à segurança global.
A resposta a esse desafio precisa ser coordenada internacionalmente. A boa notícia é que já há avanços nesse caminho. Proteger os satélites hoje é garantir que a infraestrutura digital do mundo continue segura, mesmo frente à revolução quântica.
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