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Ladrões usando máscaras para passar pelo público sem serem percebidos não é uma novidade no imaginário popular. Agora, cientistas descobriram que um parasita pode estar fazendo isso dentro do seu corpo. Segundo informações do portal Science Alert.
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A ameba parasítica, Entamoeba histolytica, entra no organismo via água ou alimentos contaminados. Esse micro-organismo “rouba as faces” das células nativas do corpo infectado para passar despercebido pelo sistema imunológico.
Quais problemas o parasita pode causar?
- O principal sintoma da infecção é a diarreia, mas não o único risco que ela causa;
- Se, de alguma forma, ela contaminar a corrente sanguínea da vítima, ela pode chegar a órgãos vitais e agravar muito sua condição;
- Caso a ameba chegue ao fígado, ela pode se tornar fatal. Quando instalada neste órgão, ela cria abscessos que dificultam seu funcionamento;
- Esse micro-organismo é responsável por mais de 70 mil mortes no mundo todo por ano.
Como seu “crime” foi descoberto
A E.histolytica já era conhecida pelos cientistas, mas seu método de contaminação era um mistério. Até 2011, a teoria mais aceita era de que a ameba injetava veneno nas células da vítima, porém, essa ideia se mostrou incorreta após um estudo de uma pesquisadora da universidade de Virginia (EUA).
Katherine Ralston concluiu, observando com um microscópio, algo muito diferente do acreditado na época. Na verdade, a E.histolytica “mordia” as células. “Você podia ver pequenas partes da célula humana se desprendendo”, disse a pesquisadora.
Parasita rouba pedaços das células
Ainda mais estranho que um organismo tão pequeno “predando” outros, era o fato da ameba parecer satisfeita com apenas algumas mordidas. Ela se “saciava” de uma célula e, em seguida, partia para a próxima vítima, deixando a anterior com pedaços faltando, feridas abertas e fluído interno vazando.
“Ele pode matar qualquer coisa que você jogar contra ele, qualquer tipo de célula humana”, diz Ralston. Esse organismo é tão invasivo que pode, até mesmo, partir para cima e arrancar pedaços de glóbulos brancos, tidos como os principais defensores do corpo humano e, geralmente, controlam justamente este tipo de ameaça.
Prevenção e pesquisas
Saiba como se proteger da ameba ladra de rostos:
- Higiene pessoal: lavar bem as mãos com água e sabão antes das refeições e após usar o banheiro;
- Água potável: consumir apenas água filtrada, fervida ou tratada com hipoclorito;
- Higienização de alimentos: lavar bem frutas, verduras e legumes com água tratada;
- Evitar alimentos de procedência duvidosa, especialmente os vendidos por ambulantes;
- Saneamento básico adequado: coleta e tratamento de esgoto, lixo e uso de banheiros.
Durante a pesquisa, Katherine e seus colegas descobriram que a E.histolytica utilizava esses pedaços de membrana arrancados em seu próprio corpo. A ameba exibe proteínas humanas em sua superfície, como CD46 e CD55, o que a camufla do sistema imune, impedindo sua destruição pelo soro sanguíneo.
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Ela utilizava esse método para se disfarçar das medidas de defesa presentes no sangue, não só humano, como de outros animais também. Em testes, mesmo com soro de camundongos — que não são hospedeiros naturais — a camuflagem funcionou. Isso abre caminho para usar modelos com camundongos no desenvolvimento de tratamentos e vacinas contra a amebíase.
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