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Vírus “gigantes” estão escondidos no oceano, revela estudo

Pesquisadores usaram um software de computador para identificar 230 vírus considerados desconhecidos até então
Alessandro Di Lorenzo16/06/2025 12h04
oceanos
Imagem: winglwk/Shutterstock
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Apesar de todos os avanços científicos das últimas décadas e séculos, os oceanos ainda escondem muitos mistérios. Mas um deles pode ter sido revelado graças a um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Miami, nos Estados Unidos.

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Durante o trabalho, a equipe identificou centenas de vírus ‘gigantes’. Esta descoberta pode ser fundamental para ampliar a nossa compreensão sobre a vida nestes ecossistemas e, em particular, a sobrevivência de organismos marinhos como algas, amebas e flagelados.

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Vírus nunca haviam sido identificados (Imagem: Kateryna Kon/Shutterstock)

Organismos nunca haviam sido identificados

  • Os pesquisadores usaram um software de computador sob medida para identificar os genomas de micróbios em amostras de água do mar.
  • No total, foram identificados 230 vírus ‘gigantes’ até então desconhecidos para a ciência.
  • A pesquisa ainda encontrou 569 novas proteínas funcionais, incluindo nove envolvidas na fotossíntese.
  • De acordo com os cientistas, em alguns casos, os vírus são capazes de sequestrar as funções de fotossíntese de seus hospedeiros, a fim de obter a energia de que precisam para sobreviver.
  • As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Nature npj Viruses.

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Importância da descoberta para preservação da nossa saúde

Os pesquisadores conseguiram encaixar os vírus em duas ordens já existentes: Imitervirales e Algavirales. Esses grupos usam diferentes estratégias de infecção, sendo os primeiros os mais geneticamente complexos, indicando uma ‘estratégia de vida’ mais flexível que potencialmente permite que o organismo sobreviva em uma variedade maior de hospedeiros.

A descoberta é considerada fundamental para entender melhor a diversidade e o papel destes vírus e como eles interagem com algas e outros micróbios oceânicos. Dessa forma, pode ser possível prever e gerenciar a proliferação de algas nocivas, que representam uma ameaça para a saúde humana.

Ilustração de um vírus
Vírus podem ser ameaças à saúde humana (Imagem: Niphon Subsri/Shutterstock)

Os cientistas ainda destacaram que muitos outros vírus devem estar escondidos nos oceanos e que novos trabalhos do tipo serão realizados para tentar aumentar o nosso conhecimento sobre o assunto. De qualquer forma, a equipe destacou que a vida marinha parece nos proteger destes organismos.

Alessandro Di Lorenzo
Editor(a)

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.

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