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Orcas surpreendem criando ferramentas para higiene com algas marinhas

Nova descoberta reforça inteligência e cultura social das orcas, observadas se limpando com "escovas" de algas marinhas
Leandro Costa Criscuolo23/06/2025 19h53
orca
Imagem: Ilkka Koivula/Shutterstock
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Orcas residentes do sul do Pacífico, na costa oeste da América do Norte, foram observadas fabricando e usando ferramentas — um comportamento raríssimo no reino animal marinho.

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Pesquisadores do Centro de Pesquisa de Baleias (CWR), em Washington, registraram as orcas criando escovas com pedaços de algas marinhas e usando-as para esfregar a pele umas das outras, em um possível ritual de higiene.

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Usando algas como esfoliantes, as orcas entram para o seleto grupo de animais que fabricam ferramentas – Imagem: Tory Kallman/Shutterstock

Descoberta emocionou pesquisadores

  • “Descobrir que essas baleias não estavam apenas usando, mas também fabricando ferramentas foi incrivelmente emocionante”, afirmou Michael Weiss, do CWR.
  • O comportamento foi flagrado por drones e envolveu machos, fêmeas e indivíduos jovens e adultos — especialmente aqueles com maior troca de pele ou sinais de problemas dermatológicos.
  • Weiss destacou que o uso de algas parece ser uma prática comum entre as orcas da região, mas que só agora foi detectada, mesmo após quase 50 anos de monitoramento contínuo.
  • “Isso mostra como ainda há muito a aprender sobre esses animais e como novas tecnologias de observação ampliam nossas descobertas”, disse ele.

Leia mais:

Registro de duas orcas esfregando a “ferramenta” de alga marinha na pele – Imagem: Centro de Pesquisa de Baleias

Vida marinha segue surpreendendo

A descoberta se soma a outros comportamentos curiosos já registrados, como o uso de salmões vivos como “chapéus”. Segundo os cientistas, essa prática não está ligada à caça, mas sim à cultura social dessas orcas, consideradas uma população genética e ecologicamente distinta.

A pesquisa foi publicada na Current Biology.

Uma orca, na esquerda, segurando alga marinha na boca persegue uma companheira para uma esfoliação coordenada – Imagem: Centro de Pesquisa de Baleias
Leandro Costa Criscuolo
Colaboração para o Olhar Digital

Leandro Criscuolo é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Já atuou como copywriter, analista de marketing digital e gestor de redes sociais. Atualmente, escreve para o Olhar Digital.

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